见着他张叔倒是露出个笑。

薛蟠问东问西，张叔却不答，只拍拍他的肩膀看他无事，命人抬水来给他洗澡更衣，又带着他去见舅舅。

舅舅躺在床上，瘦得人干一样，勉强靠在靠枕上，见了他来，竟少见对他露出个笑，抬手命他过去。

薛蟠看见一个月前还上得马拉得弓的舅舅一下老了不止十岁，那鼻涕眼泪一下忍不住全出来了！

舅舅只沙哑着嗓子和他说了三句话：“蟠儿，从今往后到你死，对任何人不得提起我这里的事，把你的嘴闭紧了。”

“谁多知道半句，第二天你就再也见不着他，就算是你娘也一样。”

薛蟠吓得打了一个大嗝儿，连哭都忘了哭。

舅舅看他吓得这样，拍拍他的肩膀，命他：“去罢，还和往常一样和先生上课，若怕露出行迹，就莫要出门。”

薛蟠回了屋子，又吓得一晚上没睡着，对着镜子疯狂练习了五天表情，才敢到先生那里去上课。

自那日之后过了两三个月，总督府放出消息说舅舅是巡边时跌下马四肢骨折伤了五脏六腑。

薛蟠明知这里头事不止这些，却把他自己当做聋子瞎子，除日日看望舅舅两次嘘寒问暖外，别的一概不多管。

一家子性命要紧。

舅舅看他不乱说不乱问，似乎还更高看了他一眼，让他在总督府活得更舒服了些。

出了这等大事，薛蟠自是越来越沉稳。

薛蟠是三年前的五月出的门，出门那年才十四岁，现下回来正好是差两个月三年整，已经十七岁。

他个子长了三四寸，人瘦了一大圈，把原来五官都亮出来，人也沉稳了，一看就上进不少。

薛姨妈抱着薛蟠哭成泪人，不知孩子是吃了多少苦头才变得这样！