平野贞夫和中川元久像宝贝一般捧着孙玉智送给他们的一小块镝铽铁合金样品离开了，他们将会乘坐最早的一个航班返回日本，去对这块样品进行最全面的检测，用以评估这种新型永磁材料的价值。

孙玉智把平野贞夫一行送出大秦集团驻京办，看着他们坐上出租车离开，这才回到楼里，来到秦海的办公室。秦海招呼着孙玉智在沙发上坐下，看着他一副忧心忡忡的样子，笑着问道：“怎么，老孙，还没想通吗？”

“拿镝铽铁合金的专利，换钕铁硼的专利，这笔交易，是不是有点吃亏啊？”孙玉智问道。

秦海道：“镝铽铁合金虽然各方面性能都比钕铁硼要好，但价格太高就是它最大的毛病，这个毛病决定了它未来就是一块鸡肋。而钕铁硼的市场还会进一步扩大，是一块大肥肉。拿一块鸡肋换一块肥肉，有什么不合算的？”

“我是搞科研的，不太懂市场的事情。秦总，你真的相信镝铽铁合金会因为太贵而无法推广吗？”孙玉智讷讷地问道。

镝铽铁合金的研究思路，最早是秦海提供给孙玉智的。以孙玉智最初的想法，也是觉得镝和铽的价格太高，新材料的市场前景不好。但在那个时候，秦海却是积极地鼓励他进行研究，还说只要研究出来，必定会有用处。

孙玉智以不同配方对镝铁硼和铽铁硼进行混合，意外地发现了混合烧结物具有很高的磁能积和居里温度，远远超出了钕铁硼的性能。可就在他欢欣鼓舞去向秦海报喜的时候，秦海却说他搞出来的东西不过是鸡肋而已，还不如拿去和春山公司交换钕铁硼的专利。

秦海这种翻手为云、覆手为雨的作法，让孙玉智实在无法理解。不过，人家是老板，自己只是雇员，既然老板这样决定了，他还有什么可说的呢？他隐隐觉得，秦海肯定还有什么话没有说出来，这就不是他应该打听的事情了。

秦海的确是有事情瞒着孙玉智，这倒不是因为不相信孙玉智的忠诚，只是担心这个书呆子会无意中说漏了嘴，泄露了天机。秦海的打算，是把春山公司引到镝铽铁合金这条邪路上去，然后利用自己刚刚获得的稀土垄断经营权，把镝和铽的价格再提高十倍，让镝铽铁合金成为谁都买不起的奢侈品，那时候春山公司就该后悔让出了钕铁硼的专利。

除了稀土经营权这个利器之外，秦海手里还有另外一个撒手锏，那就是另一种更廉价的新型稀土永磁材料的研究思路。等春山公司在镝铽铁合金的路上走得足够远之后，如果这种新型材料能够问世，就会让春山公司的努力毁于一旦。

“老孙，你放心吧，集团不会做没把握的事情的。”秦海说道，“对了，从现在开始，你把镝铽铁合金的研究交给学生去做。我有另外一个研究思路，想请你去试一试。”

“什么思路？”孙玉智好奇地问道。

秦海道：“你想想看，在元素周期表里，硼的旁边是硅和碳，更远一点还有氮和磷，这几种元素的属性是相似的。如果把硼用这几种元素来代替，再把钕置换成临近的镨、铈和镧，能不能产生出一种甚至多种新的永磁材料？尤其是用铈来替代钕，形成一种具有强磁性的铈基稀土材料。”

“用铈来代替钕，用碳或者氮来代替硼？”孙玉智瞪着眼睛，有些不可思议的样子，“这个思路倒是很新颖。我想想看，碳化物的合成难度有点大，氮化物呢，稳定性不够，在烧结工艺中容易发生逃逸，这个问题怎么解决？”

“老孙，这样的问题不该出自你的口吧？”秦海笑道，“你糊涂了，工艺问题总是有办法解决的。最不济的情况下，烧结工艺不行，用粘结工艺也不行吗？”

孙玉智也不好意思地笑了起来，他也是关心则乱，其实工艺问题还真的不用太操心，办法总是比困难要多的。他拍着脑袋说道：“真是糊涂了，真是糊涂了。不过，秦总，你这个想法的确很有意思，如果真的能够成功，用铈来替代钕，那永磁材料的价格可就能一下子下降七八成，这可是划时代的发明啊……对了，这样一来，镝铽铁合金可就真的成了鸡肋了！”