齐聃悚然移开眼神，鼻尖的冷汗被热风吹了出来。

萧慎玉移开眼神，和唐昭低声嘱咐了几句，最后朝刘豫道：“随我入城。”说罢便转身回了城中。

萧慎玉的宽袖被热风吹得翩跹，连带着那青玉酒壶也微微摇晃着，他长身玉立，步伐轻缓，像是野间逍遥酒客。城墙之上的江砚祈跟着收回眼神，和江慕南一起快步离开了。

“那个男子不对劲，流民两次奋起都是因为他大嚷叫喊、引到情绪所致，容王将他抓走，想必也是看出来了。”江慕南和江砚祈并肩而行，想了想又说，“还有那禁军指挥同知齐聃，他也不太对劲。他该知道此时不宜太过强硬，在什么都没查明白之前应该以安抚为主，却还是和流民对上了。”

“萧慎玉自然会查得清清楚楚。”江砚祈打了声呵欠，“萧慎玉身边和大理寺中都没有我们的人，此事事关西周府，我得跟紧点，你先回去吧。”

江慕南点头道：“好，大哥费心，这边我来盯着。”

两人分道，江砚祈跟着萧慎玉一行人前往大理寺，他徘徊在外，正琢磨着是该翻墙而入还是如何，就见纾俞站在大理寺外，朝他做了个“请”的手势。他吁了口气，快步跟了上去。

被押入狱中待审的是那两次挑事的男子和一脸不解不甘不服的齐聃，萧慎玉就坐在正堂，看着站在堂中的刘豫。那刘豫也是个有脾性的，萧慎玉不开口，他也不做声，梗着脖子撑着气。

良久，萧慎玉将酒壶放在桌上，说：“我来问你，并非审问，如实答我便可。”

刘豫总算泄了口气，说：“请王爷问。”

“西周府到底发生了何事？”萧慎玉的眼神像是落在了他身上，又像是穿过他落在了堂外的某一处。

说到这个，刘豫猛地握拳，道：“两月前，何阚要在境内修建登天楼，便派人威胁那地方四周的百姓拆迁搬走，他们不从，那何阚便派手下的土匪强行赶人。土匪出入，不仅赶走了当地的百姓，还掳走了好几个女子，更是强迫百姓成为劳力！我们抵抗不得，只得前往西周府求助。哪知州府韦橼此次一反常态，不仅不管不顾，还将百姓通通赶走。我书信一封，想拜托一位商人好友送出，向柳州的靖和王求助，岂料……岂料我那好友早已和何阚是一丘之貉，他转头就将我卖了出去！”

说到此处，他已然落泪，顿了片刻才哑声道：“土匪猖狂，更是杀人不眨眼，我逃脱不了，被打了半死，幸得韦橼的小儿子相救，我才能逃过一劫，混进流民群一起逃了出来。”

萧慎玉说：“韦橼虽说是文人出生，但听闻他忠厚爱民，也算能当地方父母官？”

“不错！何阚是西南的野大王，他手里有众多土匪，各个穷凶极恶，每月必到各处收缴钱财，韦大人上任以来，处处为百姓解难，他想救我们，但西周府偏远，朝廷对此地并不关怀，韦大人明面上是一地的主官，还是要受何阚等人的掣肘，他是力不从心！他不可能不管我们，除非他也受了大难。”刘豫说罢泣声。

堂外的江砚祈微微阖眸。西南多匪患，此事朝廷是知道的，但因为一直没有生出什么大事，韦橼也没有上书求助，所以朝廷一直没有轻易用兵，却不想那地方已经乱成了这幅模样，还生出个何阚。听这刘豫一席话，若韦橼当真受困，那他为何不上书求助？这些年来下去考察的官员又为何全然不知……这些问题都需要挨个解决。