烟气十分呛人，远远便熏得人泪流满面，咳嗽连连。王瑞刚想全李牧不要过去，却见李牧像是早有准备似的，从怀里拿出了一片白纱，戴在了脸上。正要问是什么，李牧也递给他一个，道：“这叫口罩，拿回去拆了，照样子做。往后在这里工作的工人，每天每个人发两个，半天一换。”

“这有什么用？”王瑞心里嘀咕，学着李牧的样子戴好之后，顿时就明白这个东西的用处了。有了，感觉呼吸顺畅多了，也没有那么呛了。不禁又是一阵佩服……他不大爱来钢坊，很大程度就因为烟气太熏人了。

没想到侯爷早有应对之法，可是侯爷又怎么知道，会冒烟呢？王瑞想到一种可能性，难道侯爷也懂炼钢？这种秘法，非大家族不知，侯爷怎么知道的？要是连这个他都知道，天下还有他不知道的事儿么？

带上口罩的王瑞，终于可以继续向李牧介绍，这是在制取焦炭——靠窑中烟煤自身燃烧的热量，逐层将煤加热，经过八到十天的闷烧，焦炭成熟。然后注水熄焦、冷炉扒灰，未燃烧的部分便是焦炭了。

王瑞说起这些，洋洋自得。众所周知，炼钢的好坏，首要因素就是温度，琅琊王氏的先人们，意外摸索出这种办法，这也是王瑞敢炼钢铁的底气旨意。

但是在李牧看来，这种法子不光耗时长、成焦率低，而且最致命的缺陷是灰分太高，使焦炭的效用大打折扣。不过就目前的技术水平来说，琅琊王氏这种办法，已经是第一阶梯的了。

旁边那一堆失去光泽、色呈灰白的燃料……就是之前炼好的焦炭了。

第1142章 好钢用在刀刃上

王瑞对李牧可谓是没有任何隐瞒了，不但公开了焦炭的秘密，还带李牧参观了正在建设的炼铁炉。

李牧也是第一次见到这东西，不由多看了几眼，王瑞以为终于碰见一个李牧不懂的了，介绍的更加卖力：“侯爷请看，这圆筒状的炼铁炉，内壁是用一尺多厚、掺了盐的粘土砌成的，加了盐之后，可以让这黏土更加耐烧，外面这一圈圆木是打桩固定用的，防止倾倒，而最外面这一层熟铁圈，是为了保障炼铁炉不会炸膛。”

王瑞告诉李牧，打造这样一个炉子，即便是老师傅，少说得花个把月时间，不能轻率贪快。否则盐泥一旦出现裂缝，就会前功尽弃不说，还有可能引发危险。如果炼铁炉爆炸了，可不是闹着玩的，铁水蹦出来，碰到哪儿都是伤亡。

这样一座炼铁炉，可以装铁矿石两千多斤。点火前，先在炉中铺一层焦炭、接着铺一层矿砂和煤粉的混合物，如此逐层铺满后，便自下点火，开始炼制。

在炼铁炉旁，还有一具巨大的鼓风机，炼铁的时候，须得不停往里头输送空气，这个活儿也不是随便能干的了的，送气多少，频率几何，要看火焰的高度和颜色，都需要靠经验来判断。

炼铁的师傅向李牧介绍，里头的矿砂烧熔成铁水后，就会从炼铁炉的腰孔中流出来。这个孔事先用泥塞住。白天每过一个时辰，就捅开泥塞，让铁水流淌出来。

铁水流净后，立即用叉拨泥，再次把孔塞住，然后继续鼓风熔炼，待一个时辰后再开孔放铁水。如此循环往复，直到所有的矿都融化，才能熄火清理矿渣。

李牧便远远站着，在熊熊炉火炙烤不到的地方，等待下一次开孔。不到一刻钟，左手边就有一个炼铁炉开了孔，李牧虽然离的远，却也能感受到那火红色铁水蕴含的灼人热量。他目不转瞬的看着铁水，顺石制的导流槽，流入了旁边的一口方塘中。