王瑞费尽了心思，李牧这儿倒没怎么在意。因为他根本就不在乎这种事情，马车到了钢铁厂外头，还没等王瑞看颜色施行呢，李牧便已经大步走了进去。

走进‘江南钢铁’的大门，李牧就看到两个偌大的大棚，有几十名工人，正用手推车，将外头的铁矿石和煤，分别运进两边大棚。

左边大棚里，是一个个砖石砌成的长槽，槽边是一个同样用砖石砌成的蓄水池。

工人们将数车铁矿石倒入槽中，然后打开水闸。蓄水池中的水流，便凶猛的冲入槽中，带走了不少泥土和杂质。还有工人用耙子使劲搅动矿石，将附在上头的粘土，还有混在里头的石块清理出来。

然后有专门的选矿师傅，拿着簸箕仔细洗淘挑选起铁矿砂来。但凡带着脉石的，以及品相过差的，都会被直接丢弃。只有高品相的矿石才会被装进一旁的竹筐里。

不过这些矿石仍然不能直接入炉，还要用小锤敲碎碾成矿砂，再经过一次洗选，最后留下的都是杂质极少的铁矿砂了。

李牧赞许地点点头，这洗煤的工艺，已经完全不输给长安附近的钢铁厂了。

王瑞从旁介绍道：“这洗选池，乃是家传下来的法子，虽然耗时耗力，但有诸多好处。南渡之前，家里也有一些钢铁生意。”

李牧自是知道他的底细的，琅琊王氏南渡之前，可是相比现在太原王氏也不遑多让的，这冶铁熔炼之法，当然是有传承。

“洗了之后，是不是出铁多了，出渣少了，还能节省用煤啊？”李牧抓起一把黑褐色的矿砂，这品质确实肉眼可见的高啊。可见这吴县的铁矿，着实是高品位铁矿，这样铁矿炼制出的钢，肯定是要比其他地方的好上许多。

“不愧是侯爷，果然是天下事，无所不通也！”王瑞赶忙奉上马屁道：“真是没人比侯爷更懂了。”

李牧翻翻白眼，这什么狗屁头衔？拍马屁也拍不到点儿上，这是捧老子当懂王么？

至于另外一边的大棚，则是用来洗煤的。

主要是通过水流的冲击作用，把不同比重的原煤分出不同等级，并除去尘土和废石，以降低灰分和硫分含量。

但这样得到的精煤却也不是直接应用，而是送入大棚后的土窑中进行闷烧。

只见地面一排排坟包似的土窑上，用砖头砌成的烟囱中，不疾不徐的冒着黄褐色的烟。