“曹植一生都未曾得到过甄宓，却把她想象成了洛水的仙子。陛下也是一样，他对鸥的感情，从十五年前到现在，一刻也未有停止，却一次也没得到过回应。在他的心里，恐怕也早就把鸥想象成了仙女一样的人物。而如今这仙女，却因我落了凡尘。陛下心中对比，就会觉得被我比了下去，他是何等自负的人物，心里能舒服么？”

“可是即便这样，陛下也不至于杀了你吧？你和鸥姐姐是互相喜欢才在一起的啊？鸥姐姐当年嫁给清河崔氏的人，也没见陛下如何。”

“此一时，彼一时。”李牧继续为白巧巧解释，道：“当年陛下也不过如我这样的年纪，不是太子，也还不是天策上将，只是秦王，未有功业在身，可谓是人微言轻。即便他有心阻拦，太原王氏和清河崔氏也不会把他当回事。换句话说，他就是想阻拦，也阻拦不了。现在不同了，他已经是皇帝。四海之内莫非王土，率土之滨莫非王臣。他有这样的能力，即便他没有道理，也没人能阻拦得了他。更主要的是，这个人偏偏是我。”

李牧叹息一声，道：“我是陛下的子侄辈，他待我也确实如子侄一般。我之前一路通畅，顺风顺水，没有陛下的庇护是绝对做不到的。我与鸥产生了感情，于陛下来说，不单有羞辱，更是一种背叛，他对我起了杀心，我是能够理解的。”

白巧巧皱起了眉头，道：“可是这也不能说明，陛下就对你起了杀心啊？你跟陛下谈过么？怎知他心里到底是怎么想的？”

“娘子，有些话是不用说出来的。”李牧苦笑一声，道：“我在定襄时，就收到了消息，说我跟鸥的事情，陛下已经知道了。随后长安城就传出了陛下要对我下手的消息，已经达到了人尽皆知的地步。我回来的时候，还没到长安城，陛下就隔着我，提拔了内务府的官吏，调动了工部的任免。这是什么意思，娘子真的分辨不出来么？”

“夫君的意思是，陛下已经在——”

“对，陛下在试图架空我，分我的权。”李牧叹了口气，继续道：“昨天河间郡王来探望我，告诉我陛下要让他去定襄做大都督，负责日后与突厥及西域诸国的事宜。这本来也是我的事情，这一桩桩一件件，难道还看不出陛下的心意么？”

“陛下早就跟我说过，我太年轻，不适合过高的封赏。为何我这次回来，他礼遇甚隆？让百官出城十里迎接我，还晋升我的爵位，让我做了县公。县公还不算，还是县公第一等的‘洛阳’县公。这是什么意思？不就是想让外人觉得，他是待我好的，往后真动我的时候，也免了自己寡恩的名声么？”

李牧越说越悲愤，道：“最诛心的一计，便是在城门口了。当时诸国使节都在，偏偏在这么巧的时候，那个高昌的丞相出现了，当着诸国使节的面指控我——娘子，我在高昌做的事情，侯君集都飞鸽传书给陛下知道。他心里有数，他知道我做的事情，到底是为了自己，还是为了大唐。他明明心里都清楚，可他没有为我分辨一句，这还不够明显么？那个人，便是他放进来的，他是故意的！”

李牧强忍着没有掉眼泪，声音有些哽咽：“我不是恨他想杀我，在我看来，为了心爱的女子，做任何事情，都可以理解。我宁愿他直说，李牧，就是因为你抢了我的女人，我就要杀你。我也不想看到他用这么卑劣的手段，所以我当时把那几个高昌人杀了，我告诉他，君要臣死，臣不得不死。但士可杀，不可辱。”

李牧梗个脖子，道：“他肯定听明白我的意思了，我也不后悔。事儿是我做的，死了我也活该。”他看向白巧巧，道：“娘子你放心，陛下的气，只在我一个人身上。他毕竟不是个昏君，我相信他不会迁怒到你和孩子身上的。”

李牧笑了笑，道：“不看僧面看佛面，不看心劳看苦劳。我死到临头，还为他的江山社稷忙活着。就凭这个，他有点良心，也能给我留个后，放你们娘俩一条生路的。”

白巧巧扑进李牧的怀里，哭道：“夫君，你若死了，我还活着什么？陛下若朕杀你，我、我自刎相随……”

“说什么傻话！”李牧抓住白巧巧的肩膀，正色道：“你若死了，我做这些就一点意义都没有了。要死，只我一个死。你、知恩、鸥，天爱，你们都不能死。你还要把我的儿子养大，侍奉母亲养老，你是我的妻子，我若死了，这些责任得你扛起来。”

说了一半，李牧忽然想起什么，别过目光，唉声叹气道：“瞧我说的，你还这么年轻，当再找一个如意的郎君……”