因为以往天子与自己说话，还带着三分敬重，那是君王礼贤。官员不是天子的家仆，而是与帝王共治天下，不管暗地里如何，至少表面上是这个地位。

现在天子面对林延潮，就如同自己欠了他一大笔钱，然后话里夹枪带棒的。

“回禀陛下，众臣对陛下只有恭敬之心，万万不敢有这个念头。”林延潮答道。

“不敢？朕看他们是敢得很！”天子十分不悦，“朝中言官越发肆意，毫不知上下尊卑，朕听闻还有说张鲸与郑妃串通，欲拥立皇三子为太子，这样的谣言也有。”

林延潮道：“此事乃无稽之谈，大部分官员都是不信的。”

“不信？张鲸缉捕的那些书生，不就是在妄议此事吗？看来信以为真的人实在不少，若是再放任自流，张鲸之后这些人就要逼宫了。”

天子很生气，虽没有直接指责林延潮，但是他此刻却是如同身处于疾风骤雨之中。

“林卿，最先授意何出光，马象乾弹劾张鲸的人是谁？”

林延潮默然，他知道此事与顾宪成，赵南星脱不了干系，但是自己这一说就出卖队友了，得罪了不是一个人，而是将来的东林党。

所以林延潮道：“启禀陛下，此事臣实在不知，当时臣正在病中，对于朝堂上的事是一概不知。此事恳请陛下明察！”

“好个一概不知，”天子双眼一眯，“朝堂上的风吹草动，你竟毫无所知，此并非朕以往认识的林卿阿。”

林延潮道：“陛下明鉴，臣近来身子一向不太好，常头晕目眩，不能理事，勉强在位，实在是不能胜任。”

天子点点头道：“朕知道你有疾，不是已经让御医给你看治过了吗？”

林延潮道：“陛下之关怀，臣万死叶难以报答，臣自仕官以来，常常自思无一事足以称道，上不能揣摩圣心，下不能恪尽职守，实在是有愧于朝廷，有愧于百姓。虽然臣愿以犬马报陛下知遇之恩，而然力不能胜任，守位下去实在是堵塞了贤路，令才能更胜于臣的官员屈居于臣下。”

“臣以为人臣者当进而尽忠，退而全节，与其强撑病体贪恋荣华，倒不如退位让贤，为后面的官员作一个表率，让他们知道为人臣者必当竭力事君的道理。臣之言句句都是肺腑之言，臣唯一遗憾的，就是陛下对于臣的知遇之恩，臣怕是此生此世也难以报答。”

“林卿”，天子刚一出口即觉得不对当即道，“林卿，朕问的你是张鲸的事，你与朕提什么辞官之事，两者不要混为一谈！”

林延潮道：“回禀陛下，张鲸的事臣实已是尽力，臣读书多年，对于出师表里让君上‘亲贤臣，远小人’之言是铭记在心的。但陛下若问臣有什么私心，臣只能说臣辞官在即，也想临别之际，为君分忧，为朝廷尽绵薄之力，却是无意为自己谋什么。”