无事时，国舅爷深得帝王赏识, 亦风光无限。

但真到了危急关头, 哪怕是要乔公度肩上扛着的脑袋，乾明帝恐怕都能被迫答应, 更何况只是登门跪求？在赵福出了皇宫, 亲自前往乔府时，周曜便已笃定乾明帝的猜测。而帝王天威之下，乔公度就算满心不甘，定也不敢不从。

而后，便该他启程北上，率兵御敌。

这是关乎江山百姓的大事，半天都不好再耽误, 定得及早动身。

病了太久, 周曜已有整年不曾踏足北地。

且他虽行动无碍，到底毒未除尽, 此次北上必得让狄慎从帐内府中挑选精锐, 带在身边随行。而王府外尚有乔皇后兄妹虎视眈眈, 他离开后, 府里剩下玉妩和孙嬷嬷, 还有江老将军托付到他手里的江氏血脉, 女眷力弱，容不得半点差池。

这些事情都得及早安排。

从后晌至深夜，狄慎忙里忙外地奔波，周曜立于案前，片刻不曾歇息。

等安排妥当，推门而出时已是月过中天。

临近中秋，夜里寒意颇重。

狄慎松柏般站在门口，见周曜出来时身上已罩了披风，不由稍露诧色，道：“快丑时了，王爷还要出门吗？”

“回清漪院。”周曜淡声。

话音落处，人已快步下了台阶，也没命人掌灯，只管飘然而去。

狄慎站在原地，愕然看他背影没入夜色。

旁边侍卫也觉诧然，等周曜走远些，听不到这边的动静，才仗着跟狄慎极熟，凑近了低声道：“王爷这是忽然转了性子？”