更何况，私心里，乾明帝其实知道周曜为何提出如此无理的要求。

因乔公度确实构陷过周曜。

只是彼时东宫威望甚高，周曜又凭着赫赫战功张扬骄横，兄弟俩齐心协力，且常与他政见不同，乾明帝忌惮已久，才会睁只眼闭只眼，借乔公度的谗言给周曜多扣一道罪名。但如今，他也算是恶果自食。

皇位下蹲伏的猛虎未必能咬人，但外寇铁蹄南下，却定会动摇国本。

且那是殊死搏斗，不容半分转圜。

这种时候自断臂膀，无异于自毁根基。

是他轻率了，以为周曜那样长驱直入地打通商道，外敌定已疲弱，足够朝廷派去的武将据险而守。如今看来，除非天降奇才，另赐猛将，否则，边境之事，他终究得托付给嚣张却极有领兵天赋的周曜。

他别无选择。

至少，周曜兄弟是内患，如今雄兵南下的却是外敌。

乾明帝坐在椅中，神情霎时疲惫。

“他是要乔公度去登门跪求？”

“是乔家父女。”赵福低声。

乔公度的女儿，就是乔拂了……那丫头行事莽撞，没半点心机城府，怎就招惹到了周曜？不过此刻，这些都是无关紧要的细枝末节，乾明帝也没心思去管。他伏在空荡的案上，素来威仪的姿态荡然无存，声音都是疲弱的。

“让乔公度去，别太张扬。”

“再去凤阳宫知会皇后一声，免得乔公度再费周折，让她来劝朕。”