“所以他们到了湖北就不想走了！”

“确切地说是投入胡大人麾下之后就不想再回去了。”

“志行，你这话说在点子上。”刘山阳沉吟道：“听严树森说湖南巡抚骆秉章招贤纳士，湖南士绅要么唯骆秉章马首是瞻，要么来湖北来投奔胡大人，没几个愿意去曾大人麾下效力。”

“我们川东其实也一样，要是制台大人跟骆秉章那样愿意保举提携川东才俊，又有几个愿意跟现在这般听咱们的？”韩秀峰反问一句，苦笑道：“好在我川东文风不盛，没湖南那么多读书人，更没湖南那么多人才，有且仅有的那几位制台大人也瞧不上。”

刘山阳深以为然，但想想还是提醒道：“志行，不说这些了，要是传出去，别人真会误以为咱们拥兵自重呢。”

“对对对，不说了，早点歇息。”

……

睡的很晚，起得却很早。

韩秀峰洗完脸漱好口，跟前几天一样先巡视内外两道壕沟的防守，转了一大圈回到“帅帐”正准备吃早饭，外面传来一阵急促的脚步声。

他刚抬起头，就见刘山阳和潘二领着徐九走了进来。

“老九，咋到现在才回来，跟着你一起去的弟兄们没事吧？”韩秀峰紧盯着他问。

赶了一夜路的徐九急忙放下兵器和包裹，躬身道：“禀大人，一起去的弟兄没事，都跟卑职一起回来了。之所以拖到这会儿，是因为卑职发现城外的长毛退兵了，一直退到了葛店！”

韩秀峰以为听错了，俯身看看地图，找到葛店的位置，喃喃地说：“咋退那么远，他们不打算攻了？”

“禀大人，卑职昨天上午赶到石达开大营外，发现营帐全没了，连个人影都看不见，就换上花旗军的衣裳，顺着那些贼兵留下的痕迹一路往东追，一直追到葛店才发现那些贼兵新扎的营盘。”

徐九接过潘二递上的水咕噜咕噜猛灌了几大口，抬起胳膊擦擦嘴角，接着道：“卑职见贼营扎得毫无章法，既没挖壕，也没寨墙，甚至都没派兵在营外把守，就领着弟兄们乔装打扮成贼兵混入贼营。

不进去查探不晓得，进去之后大吃一惊，那些贼兵竟人心惶惶乱成了一团，说是石达开已率两千广西老贼乘船走了，也不晓得是去了江西还是回江宁。被扔下的花旗军有船的也走了，没找着船的现在是群龙无首。”