“文风昌盛！”

刘老爷是举人，对泰州的文风有研究，不禁笑道：“泰州人杰地灵，不晓得出过多少举人和进士。不过海安终究距州城太远，本地士绅虽慷慨捐田以资膏火，但好像没出几个人才，我在盐课司任上时好像只有几个例贡和监生。”

“镇上的商户多不多？”

“不少，镇上不但有许多商户，还有城隍庙、关帝庙、文昌楼、德兴庙、痘神祠、三元宫、吕祖楼、五神庙、泰山庙、张仙祠、宋三先生祠等几十个庙宇。”

“宋三先生祠是祭祀哪位先贤的？”

“宋三是指张纶、胡令仪和范仲淹三位宋代先贤，差点忘了，将淮南二十场连成一片的串场河便是沿范公堤而凿。”

想到即将去做的这个巡检，不但要管辖下两百五十多个村庄还要查缉私盐，韩秀峰不动声色问：“刘老爷，海安镇离哪几个盐场最近？”

“海安与安丰、富安、角斜三个盐场最近，其中安丰场和富安场产盐最多，你到任之后少不了与安丰、富安、角斜三场的盐课司大使打交道。”

“盐场大不大？”

“大。”

“有多大？”韩秀峰追问道。

刘老爷觉得有些好笑，但还是解释道：“两淮盐运司盐场东北临海，南抵海门通州，西抵如皋泰州兴化。单论淮南盐场，从盐城起至通州直隶厅的吕四，绵亘八百六十一里。其中，与海安接壤的富安场就达九十五万亩，安丰场三十九万亩，海安东南的角斜场最小，只有九万亩。”

“一个富安场就九十五万亩！”韩秀峰大吃一惊。

“原来没这么大，斗转星移，大海东移，沧海变桑田，变得越来越大了，海安镇东的范公堤原本是用来抵挡海水倒灌的，现而今从范公堤到海边要走一百多里。”刘老爷喝完杯中酒，接着道：“盐场不但有荡田、兵田、学滩，一样有民田。不光有灶户灶丁，也有民户和商户。”

“这么说盐课司大使跟我这个巡检一样要管很大的地方，要管很多人。”

“比巡检司管得地方更大，管得人更多！盐场内有许多市镇，其中富安、安丰比海安镇更大更繁荣。”