这一声真元浑厚，全不似垂暮老人。远远传开，偌大城主府如落，众人心中俱是一凛。

这里等级森严，规矩苛刻，少城主平日出入走对着长街的偏门，其余家眷只能走对着巷口开的侧门，下人走后院小门。十年来城主不出行，更没有哪个贵客能让城主府开正门。

“哐当——”

老旧的朱红门被四个护卫合力打开，发出沉闷的重响，四下里尘埃飞扬，正门外是宽阔的街道，可容四辆马车并行。这条街是城主府的，平日不过人，有黑甲城卫队昼夜换班值守。门里正对着府中主道，两列卫队分列道旁，全甲带刀。

叶安听得父亲声音，从前厅出来走上主道，所经之处，道路两侧的卫兵行礼跟在他身后，走动间盔甲的声响都整齐划一，浩浩荡荡迎向大敞的府门。

叶安立在门外三步远，注视着空荡的街口。父亲辈分极高，与他同辈的大修行者，世上已寥寥无几，今日来的“故人”到底是哪一位？入府门时，若是坐着大辇来，要不要请他下辇？若是乘轿子，该如何请对方落轿？

他面色沉静，身体紧绷，威压内蕴，一语不发。

春末夏初，明亮的日光透过府外刺槐，树影摇曳。城北渡口遥遥传来钟声，隐隐约约，响了三下，然后他听见了脚步声，散漫杂乱，如闲庭信步。

只见街口转过来一位摇扇的公子，随着他的走动，衣袂迎风，锦白袍光华流转，日光下很是刺眼。

那公子走近了，笑意温和，还向他拱手为礼。

叶安迎上去:“今日府中有要事，敢问阁下……”

他对上公子的眼神，忽然说不下去了。他自幼跟随叶之秋，世面见得多，识人断事不差。眼前人是一张青年面容，却看不出年岁，时间在他身上似乎无能为力，风霜刀剑的刻痕一点留不住。他虽是笑着，周身却显出淡漠的威仪，震撼人心。

那人道:“我找你爹。”

城主府很大，叶之秋穿过曲折回廊，经过演武场和亭台楼阁，路大步流星，夹到正厅前。

只见一个欣长的人影跨进门槛，半明半暗的光影下，“唰啦”声收起折扇，负手而立，肃容道:“久违了，叶城主。”

叶之秋在那一瞬间，以为自己看见了段圣安。未经伤病，才继任皇位不久，器宇轩昂的段圣安。下一刻眼前人笑了，记忆里的影子被打得烟消云散，只剩下一副闲散作派，全然陌生的模样。

他才蓦然回神——段圣安已经死去很多年，就连段崇轩也不算年轻了。

他看了眼黑压压的城卫队，疲惫地摆摆手，让叶安带下去。对方既然只身入府，自己也不必摆这么大阵仗。

“请——”

两人并排入客堂，东西两侧都是客座，匾额下正对着两把太师椅是主座，段崇轩毫不见外地占了一个。

叶之秋心想，跟你爹一样，普天之下皆你家。

管家亲自上完茶，却被客人叫住了:“请留步。”

叶之秋取茶盏的手顿了顿。

段崇轩从袖里摸出两样东西，银票递过去，册子放桌上。

“一共三千六百两，全在这里了。”

城主府自然不缺三千六百两，管家不明所以，心里打鼓，看了老爷色，双手接过银票，道声“多谢”，躬身退出去。

厅中只剩下两个人，叶之秋拿起册子翻开，纸张薄脆，已经泛黄操籽少年时，曾在叶城召来青翼鸾，路面损毁，房屋坍塌，这坑段圣安的账本寄出去，没想到今天竟能收回来。

他不禁感怀万千:“这原本是寄给你爹的。”

段崇轩呷了口茶:“父债子偿。”

整整一天一夜，此时叶之秋的心情才终于好起来。

城里最近来了很多人。不稀奇，燕行与陈逸一战定在重明山，叶城人流繁庶，更胜平日十倍。但从昨挽开始，街上的贩夫走卒里混进了陌生面孔，赌坊的荷官，酒楼的跑堂，树下抱孩子的妇人全都不对劲了。那些人境界远胜叶城供奉，却心甘情愿地扮作市井闲人，暗中保护他们的主子。

单是他能看到的大修行者就有百位，看不到的更难以计数。这里是他叶之秋的城，不是北陆的山河，这让他很不舒服。

直到段崇纤只身入府，来了就还钱，他才觉得这孩子比他爹强。