自行车这种小玩意不是他这北洋重臣该关心的事，即使是陈沐在书信中提到的军事作用，那也只是研究院的工作，实际上这部分基本已经被北洋的研究员做完了。

就在北洋衙门叶梦熊的桌子上，就有一份对现有铁马的用途报告，非常详细。

文中清晰地告诉叶梦熊要完成这一项工具大批量、低成本制作，未来所需攻克机械与材料学科上的几个难点，及攻克后带来蒸汽机、传送带与机械加工上的长处。

同时也由军事上更加专业的老将军、北洋医科院修养的马芳给出他所需要替代战马的‘铁马’在各项性能上之参数：主要用途为斥候使用、步兵平坦地形快速行军以及运输辎重。

要达到重量六十斤以下、载重二百二十斤、四个时辰行军八十里、连续十五日骑行各部件不损坏、三十日损坏零件能携带在车上及时修理，车与车在停下时能连在一起，且成本限制在十两之内。

和那些南北讲武堂出来没混上军官职务进了北洋的小研究后辈们相比，马芳可太专业了。

叶梦熊甚至可以确定，在马芳第一次见到医科院花园里骑兵晃晃悠悠骑着尚未定型的骑马转悠，他老人家心里就已经给给这东西定下了多种用途。

在马芳的构想中，铁马是一种由穿胸甲戴头盔的步兵担任操控的战车。

车梁要可以固定带铳刺的鸟铳或两支手铳，车架空出来的地方要有配套的帆布包来装水囊、酒囊、弹药筒、掌心雷、地图等琐碎物件，车把前能固定帐布与紫花被卷、车尾的马鞍袋里左右盛放能满足步兵所需口粮。

视目标不同，可混编三成减少辎重的双人铁马、两成携火箭的单骑铁马，既可无畏遇敌追击、亦能下马结阵防守。

即使已经告老，马将军仍然对塞外念念不忘，直言不讳地在报告中写明了意图：装备铁马的部队能不需辎重队出塞十日长驱四百里并返回长城。

四百里这个数字有时毫无意义，但叶梦熊明白马芳的意思——这是大同镇到归化城的距离，也覆盖着明蒙边境板升三百里与各部落最繁荣的牧场聚居地。

这份报告能让他们那些成长在北虏之患的中老年人重燃心中狂热。

安静坐在衙门里的叶梦熊放下烟斗，闭着双眼想象着那样的光景：数支完整编制的大明步兵在没有任何辎重部队支援的情况下，跨着铁马以日行八十里甚至更快的速度出塞，狂风般捣过所有巢穴。

白日里他们用铁马结阵，即使是拖着马刀的骑兵也无法冲破他们用铳刺架起的阵线；夜幕下他们用火箭点燃一片又一片毡帐，让途中一切都化作火海。

除了草原上唯一一座城池归化城，他们甚至无需动用火炮，仅需几个昼夜，帝国就有可能得到成祖之后针对草原意义最为重大的胜利。