“是啊，那些人之所以来巴结，就是因为他们官比我家仲子小。几年前我家住在穷闾里时，怎不见他们去拜寿？”

黑夫母亲眼睛虽然不好使了，心眼却还明亮着。

她指着地上啄食的鸡道：“鸡每日要吃许多次，我之所以不让隶妾来喂鸡，因为她们嫌麻烦，懒得多跑，就放了很多谷米菜叶。鸡愚笨，哪里管饿与不饿，只要面前有，就埋头猛吃，结果撑死了！”

“人就像鸡，若别人送上门的礼物就收，恐怕也要被撑死，到时候两眼翻白，后悔也来不及了。”

她攒起一捧谷米，语重心长地说道：“不管是人是鸡，肚子有限，哪怕再多的钱财，老妇我一天吃三顿，用的也就那么点。如今你仲弟好好在北边做官，你堂弟打理蔗田工坊，我家衣食不愁，也能养活门客隶妾。也不稀罕那些礼物，好好闭门过着日子，勿要给你仲弟惹事即可……”

人为财死，鸟为食亡，母亲的这套处世哲学虽然话糙，理却不糙，衷肃然起敬。

“若哪一年，汝等真心诚意想为我过寿。”

母亲停下了撒谷米的手，看着老母鸡翅膀下，四只依偎着的毛茸茸小鸡仔，有些伤感地说道：“便兄弟姊妹四人团聚回来，在我身边吃顿饭，老妇就知足了……”

眼下，却只有衷和二女儿浣在家。

说着，母亲便要垂泪。

衷连忙道：“惊请到了休沐的假，应是昨日坐船从豫章郡到了夏口，傍晚能到家中。”

过去母亲是最疼小儿子，但如今，她更牵挂的，却是两年多未见的二儿子。

衷又道：“北边眼看又要打仗，仲弟身为郡尉，要为皇帝陛下守边，恐怕是回不来了，不过他刚捎回来一封信……”

衷从怀中抽出那封刚刚由门外黑夫在北地的门客骑士奉上，他还没来得及看的信，露出了微笑，这就是他给母亲的惊喜：“这便是仲弟给母亲的寿礼，母亲定会喜欢！”

“快给我看看！”

母亲连忙将手习惯性地往衣裳上擦了擦，接过信来。

过去的家书，只是一块硬质的木牍，正反面都写满，也装不下多少字。