“阿父瞧见了？”汉子诧异。

“对，跟着方才过去的胡人。我知道他是在打听消息，不过不要紧，之前里长说过，遇人打听书院，这些尽可以说。等到回去之后，往里长处告诉一声即可。”

汉子打消疑虑，不再多问。

老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜种铺在上层，正想放下盖子，忽然觉得有异，向下翻，看到里面藏着的粗布，不免对长子皱眉，道，“不是让你买盐，买这些布作甚？”

汉子脸红了，搓搓大手，低声解释道：“阿父，那个……杏儿……”

“没出息的样！”

老翁瞪着儿子，气不打一处来。一把合上竹筐，终归是不解气，狠狠踹了儿子一脚。

“下回莫要如此！想给你媳妇买东西，正经该说出来。我和你母又非不明事理，岂会苛刻到这般地步。”

汉子羞愧低头。

“家里的日子比往年好，今年再开几亩荒田，等到秋收之后，能再起一个牛栏，养上一头牛犊。”

老翁让汉子挑起竹筐，语重心长道：“阿山和阿川明年就要参加学院考试，如果能考中，学得一门手艺，将来的日子必能过得红火。”

“书院考的不只是灵性，还有品行。”

“同乡里的两个孩子为何被撵出来？全是心没用到正地方，人长歪了，犯了书院的里的规矩！”

“那两个孩子为何会成今天的样子？那一家老人就是源头！”

“阿子，三十而立。”老翁走了几步，停下看着儿子，“这么大的年纪，总该给孩子做个样子。做不到富贵显达，但求为人光明磊落，无愧于心。”

汉子愈发羞愧，低头道：“阿父，我错了。”

“知错就好。”老翁点点头，道，“知错就要改。先别忙着回家，再去坊市一趟。”