而对南方大宋和东面北汉政权来说，亦视这片首当其冲的土地再不适合百姓居住，只适合用来实施“坚壁清野”的战略，以阻止契丹和党项战马南下，使其于数百里内无从补给。

直至宋赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，取代后周，在南方中原大地建立了大宋。且宋朝成立之初，宋赵匡胤根据当时的形势，鉴于南方是经济重心，各国力量较弱，而北方契丹建立的辽政权，实力强大，兵强马壮的现实，在征询了张永德、赵普等大臣的意见之后，确定了“先南后北”“先易后难”的战略方针。

而永乐边城西南边的北汉国地狭物菲，兵微将寡，但因认北方契丹为“父皇帝”，得到后者扶持，苟延残喘的续存了下来。

正是在这样特殊的情况之下，几方势力形成了颇为微妙的平衡僵持，永乐边城才出现了极为宝贵的短暂安宁，几年来没有再经战争洗礼。更是在四方势力有意无意的默许之下，如今的永乐边城成为了四不管的微妙之地。

所以，这些年来，永乐边城既是良民裹足之地，也是刀头舐血之辈趋之若鹜的乐土。充满危险，也是机会处处。可以是英雄豪杰死无葬身之所，亦为悍不畏死的人成名立万的舞台。

而被各国官府通缉的罪犯，得罪权贵门阀的亡命徒，以及江湖武林中的无地容身者，都以此地为避难的安乐窝。

另外，因为永乐边城是贯通东西南北四方势力的转运中心，四方之间进行贸易交换的桥梁，南方的粮食、布匹、铁器、食盐、茶叶和北方的马匹、牛羊、皮毛和一些特殊药材等等，各方势力民间和官方因各自所需，不断的经过此地互相交易互换。

种种因素下来，使得如今永乐边城颇为兴盛。

如今，大宋吞荆湖，灭后蜀，兵强马壮，粮草充实，幅员辽阔，人烟辐辏，正是建国以来最兴盛时期。特别是后蜀这个“天府之国”并入中原之后，大宋的财力物力得到了空前的增强，为大宋进一步进行统一大业奠定了坚实的基础。

这个时候大宋军队完全可以一鼓作气进攻南唐或北汉。乘胜扩大战绩。但宋赵匡胤雄才伟略，自幼熟读兵书，又是名将出身，对于兵圣孙武兵法中“用间”之篇更是烂熟于胸。他十分推崇孙子兵法中所列“因间”“反间”和“生间”等诸种“用间”之术。再加上考虑到宋军的休整和国内各业的发展。便想用另一种方式，用一种不要流太多血，不要死太多人，尽量少动刀兵的方式收复北汉。

所以，这几年，宋赵匡胤不断地派兵袭扰。乾德元年七月，曾派曹彬、陈万迈率兵攻打北汉边地，俘获甚众而还。不久，又派王全斌攻克了北汉乐平县；同年年底，再派曹彬率军杀入北汉境内，攻取了辽、石二州。乾德二后正月，又有李继勋、康延泽率步骑万余再攻辽州，北汉向契丹乞得援兵六万人来救，结果被李继勋、曹彬等率六万宋兵打败。

赵匡胤一边让北汉感受到大宋兵力的强盛，另一边又派出大量奸细渗透敌军之中收集各方面军事情报的同时，又制造和传播谣言，惑乱军心，涣散士气。

同时，又和赵普、赵光义精心策划，派遣明面上从宋军手上逃得生天，实为已经彻底叛投大宋的北汉大将侯霸荣重返北汉，拉拢北汉臣僚，秘密制造各种舆论，准备兵不血刃的一举颠覆这个北方小朝廷。

可是万万没想到，这一切被北汉首辅宰相郭无为看得一清二楚。不但设计杀死了侯霸荣，而且还组织精兵强将拔除了不少大宋探子。使得赵匡胤精心设计的这场间谍之战功亏一篑，以政变收复北汉的计划也化为泡影。

赵匡胤被激怒了，他忘记了先南后北的既定战略，不顾赵普等人的一再反对，决定派大军急功北汉，既然用没有硝烟的隐蔽战争不能奏效，那就大军压境，兵戎相见，用真刀实枪解决问题。

开宝二年二月初八，赵匡胤命宣徽南院使曹彬、侍卫步军都指挥使党进各领一支人马，先期奔赴晋阳【今太原】。