一方面，自然是因为刘南要深入敌区打探消息，这乃是九死一生之事。

另一方面，却是因为契丹大军南下，必占据永乐边城，城中除了少部分与契丹官方有些关系的帮会势力和商铺之外，其它帮会势力和商铺所有财物，定会被契丹大军全部收缴。并且为防止泄露军情，肯定对汉人进行驱逐，甚至杀戮，或者沦为奴役。

这样的情况下，叶尘用以立足的盐铺自然会被契丹人抢夺而去，而对刘南来说，四成干股也随之失去，使刘南家中再次回到清贫日子。

“叶哥儿！我家中有些事情，要和你告个假，回去一段时日。嗯……刚才我从那位姓黄的商人口中听到一些消息，这永乐边城……可能最近不太安全，契丹会派兵来占领永乐边城。唉……我们这私盐铺子定是开不下去了。你过几日赶紧离开永乐边城吧！”刘南走到叶尘面前，强挤出一丝微笑，拍了一下叶尘肩膀，沉声说道。

叶尘装作一脸惊讶之色，点头表示明白。迟疑了一下，说道：“多谢刘兄提醒！我准备这几日便回大宋腹地。刘兄！这一路上你也要多加小心，但愿你我二人还能够在中原相见。嗯……我现在便将最近一个月收入计算一番，然后将四成银钱给刘兄。”

刘南一听叶尘准备回到大宋腹地，想起自己此次说不定一去不回，死在契丹人手中。心中一动，略一沉思之后，轻咳了一声，说道：“叶哥儿！为兄此次离开实际上不是前往家中，而是另有要事去办。来回路途遥远，不知何时才能回到开封家中。叶哥儿若是要去南方，能否顺便帮我带一些银钱送到为兄家中。”

说到这里，刘南脸上感到有些发烧，明白自己现在所说与前面告假之语有些矛盾牵强，并且所托之事也颇有些强人所难。毕竟叶尘从未说过要前往大宋都城开封。

叶尘好似对刘南心中尴尬毫无所觉，毫不犹豫的便答应了刘南请求。使得刘南对叶尘又是好一阵感激。

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第2章 北汉晋阳

自唐室倾颓，安史之乱以来，各地豪雄蜂起，形成五代十国战乱局面，足足五十多年，华夏大地战事延绵，白骨蔽野，千里无炊。

永乐边城位于黄河中上游，南接大宋，北接大辽，东接北汉，西接党项诸部。因为其特殊的地理位置，自唐末以来这座边陲小城便经常饱受战火摧残。本就不高、不广、不坚、不厚的城墙，已经不知道经历了多少次损毁、修补，再损毁、再修补的重复过程。

特别是几年前，宋与辽对峙，北汉和党项诸部夹杂其中，互相攻伐，虽然规模不大，但每有战事，多在永乐边城附近地域爆发，弄至该区域城垣崩毁，田园荒芜，百姓流移四散，庐舍空而不居。

所以，如今除了永乐边城内之外，城外以永乐边城为中心，纵横数百里、布满废墟荒村、仿如鬼域的荒弃土地，湮绝无民。

对出身游牧民族的辽人和党项各部而言，照惯例于两族的接界处，必须留下一段距离的“瓯脱”作为缓冲区，无事时双方均不得进入，行人止步，否则会视为挑畔闹事。