一路上，任剑南沉思之时，手指总是忍不住摩挲那一缕柔软的流苏。

那一曲，弹得着实差强人意……不知仙音前辈，是否还会挂念这个不成器的学生呢。

任少庄主本与护剑使们并辔而行，可惜刚过晋、陕之交便染上小疾，只得在车内静养。尽管如此，他们仍分毫不敢拖慢赶路的速度。过了平凉县，他们便在车顶插上一面黑底金丝镶边的三角小旗——正是天龙教毗沙门天的召集令，也是铸剑山庄上下，以及中原许多门派的燃眉之急。

从山庄带领车队出发，并说服父亲留在家中的那一刻起，任剑南便下定了决心。不管玄冥子派给他如何千难万险的差事，哪怕有意地刁难折辱，他也必须应承下来。

为了父亲。为了那些从小照看他、护着他的叔叔伯伯。为了那对在父亲发火时替他把琴藏起来的小姐妹。为了……自己的性命。

尽管不愿反复回忆，眼前却时常浮现出铸剑山庄大难那一日，平日沉默寡言、喜怒不形于色的父亲，在天龙教徒的威逼下老泪纵横的样子。

“铸剑山庄……铸剑山庄……老夫又岂是在乎这几百里地，几进几出的房子？”

“姓任的怕的不是断送铸剑山庄百年的基业……也不在乎什么任家的香火。只是不想眼睁睁地看着自己的儿子死在面前罢了。”

当时他的白晶剑距离荆棘的咽喉不到一寸，而荆棘的魔刀也架上了他的颈侧；背心还抵着不知哪个天龙教徒的钢爪。

任剑南总是想，如果从前的自己不那么任性，习武再努力一点，再拼命一点，会不会有所不同？

他苦笑着摇摇头。听少临兄说过，海上若有漩涡，那么越大的船只，越容易被拖下去。铸剑山庄时至今日，不是一个人能够扭转的。

忽然，他注意到前方的道路出现了一些异状。

“丁叔，拜托让马队先停一停。”

任剑南跳下马车，提剑跑出几步。不知为何，大约百步开外的积雪凭空消失了一大块，露出底下坚实的黄土，仿佛被人刻意清扫过了似的。他用手指拂过地面的薄土，发觉指尖被染红了。

“此地发生过一场恶战。” 任剑南辨识着地面依稀可见的剑痕。“不是一两人，而是许多人同时出手。光使用的刀剑便有七种以上。可究竟是何人在此……”

被唤作“丁叔”的管家道：“少庄主好眼力。从情理上推断，正月这个时候，会经过此地前往丹霞镇的，应当同我等一样，是因为唯我独命丸之故被天龙教召集的人吧。”