练武场,顶着九月的凉风接下大哥出其不意的回马枪，池蘅笑着收刀入鞘。
‘两兄弟’比武拼杀和平日切磋不同，旨在模拟擂台上的凶险,提高随机应变的能力。
痛痛快快打了两百回合,池英面露赞赏，拍她肩膀：“好样的，阿蘅！”
不愧是池家武学天赋最高之人，他有预感，阿蘅终有一日会在武学一道达到惊人成就。
以往与大哥过招，池蘅输面大赢面少,江湖历练半年，浅浅见识过刀剑撩起的血雨腥风,生死关头打磨出的实战能力不可同日而语。
她现下还不是大哥对手,听到这话并不自满，俊俏发红的小脸大汗淋漓,她朝池英抱拳一礼：“辛苦大哥了。”
池英笑着摸她发顶。
清和抱碟看他们‘兄弟’二人兴冲冲地分享战后感悟，眸低垂，纤纤玉指往碟子捏了一粒晶莹剔透的果肉。
葡萄入口,抬眼再看两人还在‘你摸我头，我拍你肩膀’,心道：这葡萄确实酸。
她醋罐子都要踢翻了,阿蘅还在和她大哥站在太阳底下聊天，池夫人啧了一声,忍不住去想阿蘅究竟随了谁。
想当初阿衍追她的时候机灵得很，各种花招层出不穷，那两年她一出门，各家贵女见了她都得酸上两句才罢休。
轮到她女儿,被人暗慕还不知，池夫人眯着眼睛：果然动心早的那人多受累。
实在看不过眼身边的姑娘一声不吭吃葡萄，池夫人招招手：“阿蘅！”
“哎？阿娘唤我了。”
此时池蘅才注意到阿娘身边坐着清丽温婉的美人，眼睛一亮，用了比寻常更快的速度近前来：“阿娘。”
她看向清和，笑意愈甚：“清和姐姐。”
清和放下白瓷碟：“过来。”
池蘅上前两步近距离瞧她，葡萄的汁水润湿她的唇，下颌尖尖，颈若新雪，她看得一时入迷。
呆模呆样池夫人根本没眼看，一甩袖子，悄摸摸走了，没打扰两人卿卿我我。
她算是看出来了，清和这姑娘心里清楚着呢，该清楚的清楚，不该清楚的……
她心口一跳，回想她先前之语：惊是惊艳，喜是欢喜，阿蘅做了什么惹得对方惊艳？
这事容不得细想，她摇摇头。
走出两步，回头一望，却见沈姑娘托着阿蘅下巴悉心拭汗，她直呼没眼看，逃也似地走开。
两家婚事过了明路，就差池蘅在招亲那日打败所有人，没人在这时煞风景碍眼。
池英、池艾领着左右在池夫人之后离去，偌大个练武场，除了退远的丫鬟小厮，只剩下她二人。
周围一下子变得安静，树上的鸟儿叽叽喳喳的声音入耳，池蘅仰着小脸：“姐姐，你什么时候来的？怎么没知会我？早知你来，我就不和大哥闲聊了。”
她一语误打误撞解开清和先前吃葡萄吃出的醋酸，清和捏着帕子擦拭她鼻尖细汗：“来了没多久，知会你做甚？你比你的，我看我的。”
话是这个理儿，小将军眉一扬：“姐姐，我厉不厉害？”
“厉害。”
一张小脸重新恢复干净清爽，更添少年人热血激昂的英气，她拉着池蘅就坐，杵在身边的柳琴早早备好清水供她净手。
青葱纤细柔嫩的指节被水洗过，池蘅望着那双玉手半晌移不开眼。
“来尝尝，都是我挨个剥开的。”
一碟子去了皮的果肉，池小将军见了不由心疼：“这么琐碎的事以后教下人做就行了。”
圆润多汁的葡萄喂到唇边，她张开嘴，光顾着欣赏美色，入口的葡萄竟忘记嚼。
等清和回过神来提醒，只听‘咕咚’一声，她竟囫囵着咽了。
池蘅玉白的小脸噌得涨红，屁股着火似地蹿起来，指着自个喉咙：“姐姐，我、我怎么咽下去了？！”
要说幼年的池小将军吃东西最怕什么，池夫人肯定会笑着道：最怕吃葡萄不吐葡萄籽，吃鱼不吐鱼刺，但凡带皮的，带籽的，带刺的，都得为她剔得干干净净才肯乖乖入口。
说起来这还是池大公子少时做的糗事。
为防止幼弟乱吃东西，故意编出半本子精怪故事吓唬见吃的就往嘴里塞的小将军。
池蘅急得脑门又在出汗，清和哭笑不得，禁不住想她的阿池六岁前到底是怎么艰难长大的？
怕看人生孩子，怕吃葡萄不吐籽隔天肚子里长出一棵葡萄树。
清和忍笑安抚：“无碍的。”
被她柔声哄了会，找回被吓跑的理智，小将军白嫩的耳朵也跟着红了。
她自觉丢人，趴在桌子默默捂脸。
“我幼时比你还怕这种有籽的东西，生怕不小心咽了，种子发芽，长出奇奇怪怪的东西撑破肚子。”清和趴在她耳边：“为此还偷偷躲起来哭过呢，以为自己命不久矣。”
这事委实新鲜，婉婉还有这么可爱的时候？
“那时我四岁……”
温热的气息洒在耳畔，恰如香露凝在清晨的鲜花，池蘅耳尖发痒，等不及想听后续，脸从臂弯亮出来，睁着含笑求知的眸子：“然后呢？然后怎样了？”
“然后啊，嬷嬷找到我，说我无意吞下的每粒籽都是在为我挡灾，因为上天喜欢纯真无害的孩子，会保佑她们逢凶化吉。”
“是吗？”池蘅眼神透着向往：“这说法真有意思。”
“是有意思。两月后比武招亲，这粒葡萄籽，会提前带走阿池所有霉运。”
“不错！”小将军精神振奋：“婉婉，你再喂我一粒，方才吃太快，都没尝到滋味。”
“嗯。”
她不再为误吞葡萄感到羞窘，清和从果盘拈了一粒圆润可爱的果肉喂给她。
瞧她吃得开心，心里也跟着开心。
其实她半真半假编故事骗了阿池。
四岁那年嬷嬷找错方向根本没找到她，她躲在墙角看两只猫打架，哭得上气不接下气，想着自己活不久了，连今晚最喜欢吃的桃花羹都吃不到了。
现在的她已经不爱吃甜腻腻的桃花羹，一心为她的嬷嬷也年老逝去。
“姐姐，你也吃。”
池蘅眼里藏着闪烁的星光，令人见之忘忧。
一碟子果肉被她们吃完，池大将军从不远处走来，她掏出帕子抹去唇角汁渍：“姐姐，爹来了，我先去了。”
“去罢。我也该回了。”
柳琴柳瑟搀扶自家小姐离开，池蘅目送她远去，凉风吹来，她用手搓搓脸，转身朝练武场走去。
“准备好挨揍了吗？”
池小将军并不畏战，手握唐刀，刀锋出鞘：“尽管放马过来！”
池蘅在府里轮番接受苦训，兰少师府，又一人倒下，兰羡之收功吐纳，对地上内力耗尽的死人不屑一顾。
感受到浑身暴涨的功力，他对两月后的比武充满信心：“若此时教我遇见池蘅，爹，我有信心取他项上人头！”
兰大人满意这样的回复。
草戾身为江湖中人，江湖中人靠着一身武功行走天下，没了武功，活着无滋无味。
他不理解侄儿宁愿拼着后半生做个废人的代价都要取胜，严肃提点道：
“身体好比容器，每个人身体能容纳的内力是有限的，除非你开拓筋脉，提高容量，否则一味贪多只会因真气混杂无法相融，对自身造成不可回转的伤害。
此法有伤天和，只可逞一日之勇。到了第二日，内力溃散痛苦会让人生不如死，便是熬过那苦，终生都不能再动武，犹如废人。你若反悔，现在我还能为你散功。”
“我为何要悔？”兰羡之抬起手臂感受被内力充盈的快感：“我这一生，追名逐利，哪怕考中状元心里都不得满足。我想走向更高处，娶天下最美的女人，得享权势。这些，我很快就能做到了。”
他好歹记得不可在【草楼】楼主面前得意忘形，躬身道：“还要多谢伯父传授侄儿此法。”
他沉溺其中，为一朝得意贸然斩断后半生习武的可能，此举目光短浅，草戾那些年见多了这样的人，不再多言。
十一月的比武招亲，不止池家、兰家在紧张地准备，其他武将家的孩子也在摩拳擦掌，勤加习武。