蒋知县满嘴苦涩道：“头疼，一半是受了风，一半是被吓得。”

“谁敢吓大老爷？”王贤双手一撩衣袍下摆，意态潇洒地坐在一旁椅上：“大老爷说笑呢。”

蒋知县心里暗骂，明知故问，不就是你个小王八羔子么！等到现在，他也没心情绕弯了，直截了当道：“王大人，千错万错都是我的错，求您念在往日的情分上，饶过我这一次吧，我保证……”

“蒋大人什么意思？”王贤一抬手打断他，淡淡道：“我刚回来，正想问问县里一向情形如何？”

“这……”王贤连番造作下来，蒋知县已经笃信自己要大祸临头了，把心一横，坦白从宽道：“其他还安好，就是一些人撺掇着，想把县立粮号、盐号收归县里所有，再将经营权买扑出去。”所谓买扑就是承包，买扑人出钱购买经营权。

“原先的合股不好么？”王贤皱眉道：“官府保持对商号的控制权，也会获得更多的分红。”

“官府和商人搅和到一起，有些干碍物议。”蒋知县小声道：“毕竟我朝对商人的态度，大人也是知道的……”

“嗯？”王贤冷哼一声。

“是……”蒋知县掏出手帕，擦擦冷汗道：“是那些个被大人排除在外的大户，不甘心就这么靠边站，才想了这么一出，要我收回商号后，转包给他们……”

“你怎么就那么听话？”王贤打量着他。冷声道：“怎么说也是一县正堂，当初信誓旦旦对魏大人保证，只要在任一天，就一切保持不变，这话是不是你说的？！”

“是、是、是……”蒋知县吃了黄连似的，苦得泪都出来了：“是我对不起魏大人，对不起王大人你，可我也是迫不得已，不那么做，那些人就要整我啊！”

“怎么整你？”

“他们手里有我的把柄，”蒋知县咽口唾沫道：“我若是不听他们的，他们便叫我身败名裂。”

“什么把柄？”王贤追问道。

“这……”蒋知县是万般不愿启齿，却又别无选择，只好吞吞吐吐道：“我当初中举人，是冒籍来的……”

“你不是云南人氏？”王贤略略吃惊道。

“不是，我是江西九江府人氏。”蒋知县颓然摇头道：“但我出生在昆明，家父是黔国公府上的一名属官，我生在云南，长大后回江西读书，但江西的读书人太多、科举太难。屡试不第后，家父帮我在云南办了军籍，这样可以在云南投考，那边读书人少，朝廷为了安抚边疆，录取名额却不少，我过去后也算是鹤立鸡群，不费力就中了举人……”