王贤却不容商量，也不容他们回去找枪手，让人分发了纸笔，命他们当堂抄写。

胥吏们无奈，只好趴在地上，撅着屁股，开始抄写。也有几个不肯动笔的，王贤阴恻恻道：“不抄就是已经知道了？那本官就不算不教而诛了……”

一个姓黄的班头结舌道：“回二老爷，我等不，不会写字……”

“不会写字怎么当班头？”王贤冷声道：“你们几个即日停职，去找家私塾学识字，啥时候会写字了再回来。”

“二老爷开恩……”黄班头几个赶忙磕头如捣蒜道：“我们这把年纪了，哪有脸上蒙学。”

“也是，”王贤点点头道：“是本官推卸责任了，你们既然是我的属下，自然当由我来教你们。”说着挥下手道：“每天酉时，到我那里去，本官给你们开扫盲班！”

“二老爷……”黄班头几个怵头学习是一方面，更担心的是丢了差事。

“停职又不是撤职，”立在王贤身后的二黑，闷哼一声道：“二老爷肯亲自教你们，蠢货还不知福！”

几个班头只好磕头谢恩，满心戚戚地起身伺候。其余人见状，赶紧撅着屁股抄书，以免步他们后尘……

还有几个今天没迟到的，自然不用挨罚，郑司刑就是其中一个，他还是想替众人说情，凑近桌案小声道：“二老爷，这样今天可没法办公了。不如让他们拿回去，利用下班时间抄写。”

“不碍事的。”王贤的目光从书本收回，笑道：“为官作吏要‘清、慎、勤’，‘勤’的起码要求，便是按时上班下班。”说着又声音渐冷道：“连这都做不到，还办什么公！”

他这忽冷忽热、喜怒无常的劲儿，弄得郑司刑浑身难受，只感觉有劲儿没地儿使。只好狐假虎威地小声道：“这都是在大老爷手下养成的毛病，二老爷就是要整治，也不好这么急吧？”

“你想挑拨上官的关系么？”王贤冷冷望着他，目光像刀子一般：“正是大老爷让我放手整治尔等的！”

“不敢……”郑司刑忙撇清道：“是小人多心了。”

“不该你操的心，不用操。”王贤的语调又平稳下来道：“不就是一县刑名么？一天能有多少事儿？本官来处理就是。”

郑司刑连声称是，心里却哂笑不已……待尝到我们精心炮制的点心后，看你还能不能说大话，便亲自抱着一大摞卷宗给王贤。

却说昨日王贤才刚下令，今日胥吏便集体迟到，真是都懒散惯了，起不来床？显然不至于。他们是故意跟王贤对着干呢……