奕誴免冠叩首：“奴才教子无方，今愿纳还王爵、辞去所有本兼差使，亲谒宗人府领责受罚，诚请神皇陛下允准。

“自家的孩子，岂可不教而诛？”钮祜禄氏摸了下眉鬓，“先领回家去，好生管教管教吧，”

“奴才叩谢母后神皇恩典。”奕誴擦了擦汗水，心中不免思量：这是要交投名状了！

“奴才有本！”奕誴正在权衡利弊，站在前头的惠亲王利利索索跪了下来，“仁宗五子，唯奴才残喘至今，奴才无德，忝为宗室之长，今当追体先帝英灵，恳请神皇陛下俯仰天意、下体民情，御紫微正帝位、安社稷佑黎庶，早继大统、君临天下，以安内外臣民之心，以绝寰宇窥测之望，恭请母后神皇体察鉴纳！陛下万岁、万岁、万万岁！”

“奴才附议！”奕誴几乎忍不住破口大骂：老狐狸！这就教你把头彩抢了去！爷的儿子岂不是平白遭罪、替你做了嫁衣吗？

钟孚二王对视一眼，也跟着跪了下来：“奴才附议！”

礼睿豫肃庄郑平（原克勤郡王）顺（原顺承郡王）怡九位世系亲王并定郡王相继下拜：“奴才附议！”

钮祜禄氏斜眼一瞧：那一撮没跪下的，清一色都是汉臣，其中还不乏实权派代表：比如陆军部侍郎左宗棠，比如工商部尚书沈桂芬、比如吏部尚书李鸿藻、比如刑部尚书翁同龢、比如军校司业张之洞——

“众卿的心意孤已经知道了。”钮祜禄氏站起身来，“退朝！”

百官懵然不解：这是唱的哪一出？

次日晨起，内阁传发讣告，内阁学士、工商部尚书沈桂芬于昨日午夜突发急病、不治而亡，享年六十四岁。

惠亲王再次请命，希望神皇早正帝位，昨儿个没跟风的大臣今天只剩下两人：左宗棠、李鸿藻。

按照禅让制的传统，新君应当在三请之后“含羞带怯”地接受劝进美意，钮祜禄氏确实没有立刻正位的打算，接连三次叩请的机会也没有留给群臣就是了。

“与法一战，大清虽能侥幸获胜，东南各省，因受侵扰，官民颇受苦楚，孤当御驾南行，恤犒受灾百姓、赏赐立功将士，也算是尽一尽当家人的本分罢！”钮祜禄氏扬了扬下巴，“宣旨！”

“上谕。”周塽展开卷轴，“众臣听宣！”

百官齐齐叩首：“万岁、万岁、万万岁！”

南巡之前，钮祜禄氏对阁部大臣进行了小范围的人事变动：“醇亲王奕譞出监越南，着命钟亲王奕诒调任海军部尚书；陆军部尚书由陆军部左侍郎石达开升任；工商部尚书沈桂芬不幸病故，免左宗棠陆军部右侍郎、备边司提调大臣之职，升为内阁学士、工商部尚书，詹事、军校司业张之洞入部襄佐，晋为工商部侍郎；惇亲王奕誴教子无方，革去宗人府令之职，由孚亲王奕譓接任；都察院左都御史桑春荣请旨告老，着吏部尚书李鸿藻调任，刑部尚书翁同龢迁任吏部尚书，刑部左丞沈家本晋封刑部侍郎，暂署刑部实务，钦此！”

到了这会儿，宁寿宫已然是司马昭之心、路人皆知。