不过多做揣度未免有些草木皆兵，姬洛性子本就沉稳，偶尔说些趣话不过是识人知境，对这不知来路，不辨敌友的人，他还是谨小慎微，于是沉声问道：“这爨氏是指？”

“姬哥哥，无怪乎你不知道，你们江湖人自然是将天都教视为南中北辰，可是对朝廷来说，南中猛虎却是爨氏。”这话由谢叙这个十岁的小子说来，倒是老气横秋，颇有些吃味——

说到那爨氏，和百濮人大不相同，乃是南迁的汉民，位列南中“五姓四子”中的孟、毛、董、李之首。

早些年头爨家的人还奉天子之命，入朝为官做做太守、刺史，为政一方。可自打衣冠南渡，桓温剿灭蜀中成汉，晋氏羸弱无力再无法制衡西南后，反正是天高皇帝远，爨氏一朝独大，现而今不过是表面君臣，一度是“开门节度，闭门天子”！（注1）

姬洛听他娓娓道来，心中的大石落了地。那爨氏也算挂着官职，雄踞宁州又无人辖制自然张狂，如此一来，他也不怕谢叙多想，将其和泗水九使交接在一起。

看这粉雕玉琢的小儿郎自个混不设防，先是道出箭头的来历，而后又耐心说来爨氏，姬洛心中感念，便也投桃报李，跟他说了一说自己的怀疑：“谢贤弟，如今王汝先生身染疫毒，派书上表朝廷来回亦需时日耽搁，你只身一人在此地，还要多加小心，特别是城里的……那些人……”

这是他自打昨夜回客栈后一直思索的问题，本地的黔首黎民断然没有害自己人的道理，而那些江湖客声称是天都教所为，但又没见着半个教中子弟，多为‘千里外取人性命的邪术’之类的吹嘘，虽能造势，得一波煽风点火，却是叫旁观者难信。

谢叙聪敏，姬洛说话便委婉。不过，他未曾想到谢叙眨眼便来了个举一反三，顺藤摸瓜，但偏偏他又不谙世事，没什么心眼，于是什么话都敢往外崩：“姬哥哥是怀疑有内鬼？那最能动手脚的岂不是无药医庐那几个大夫？”

恰恰这时，无药医庐那群带白幕离的也往这院子里挤来，看样子正是来寻谢叙的，他这话不大不小，将好够满院子的人听见，一个不漏。

“放肆！”宋问别被两个药师搀着，气得胸腔鼓鼓，吹胡子瞪眼拿食指往前一伸，本是要点在谢叙那小屁孩头上，可念着他身份和年龄，又挪了挪，冲着姬洛撒火：“小子，话可不能乱说，我无药医庐诸人救死扶伤，江湖莫不敬畏，你竟敢空口无凭怀疑我们！”

姬洛一看，头大如牛。

好在谢叙不是个说话当放屁，做人没担当的毛孩子，他瞧着事情发展不对，赶忙在当中圆场：“宋老先生，姬哥哥不是这个意思，我们也并未怀疑是你们做手脚，只是担心有歹人混作其中罢了。”

宋问别只看王汝面子，旁的人一律不入他法眼，这会谢叙虽赔了礼，但昨日庄柯的事给了他怠慢，他也并没有多好脸色，只是拂袖闭了嘴，没再说道二三罢了。

这会，院子外头又扎进来一堆人，是郡守府的，隔老远那文书便喊道：“谢小公子，有进展了！那庄先生连夜研究此毒，寻到破解之法了！”

府衙里的人都往好了说，谢叙大喜，若不是人多眼杂，当即要蹦跳三尺，不过未过半晌，庄柯便开口泼了一盆冷水：“诶，官差大哥可别乱说，我何时说定能破解，只是有一法子或可试试。”

谢叙只闻其声未见其人，转头四处觑看寻找：“庄先生也在这儿吗？”