“前几夜有刺客截了天阶下马棚的弟子，在脸上用灰泥捏了样貌，混入门中来。东青长老惨遭毒手，如今玉斜师姐同各长老在山崖处对敌，与他们一齐的还有门内三珠弟子。鄙…鄙人受师姐嘱托，在此照管一珠、二珠弟子。”玉甲辰的眉目黯淡，似在因不得出外对敌而沮丧。

天山崖，玉求瑕眉头紧蹙。这个地儿他不陌生，往时他与义娘一起学刀时常去崖边静思。那处常年朔风呼啸，似有千仞之高。据说其下通着深谷，常遭大雪冰封，一旦坠下便再无生机。

玉求瑕咬紧牙关，拄着刀摇晃着站起。玉甲辰瞥见他白纱上赫然有片血迹，黑红刺目，心中陡然一惊，慌忙道：“师兄…要去哪儿？”

“天山崖。”玉求瑕抖抖索索地握着刀，眼前忽明忽暗。他勉力支持着身子，从未觉得玉白刀如此沉重过，挪着步子便要往竹梯处挨去。

“不、不可！师兄是哪处受了伤么？怎可出去迎敌？”玉甲辰颤声道，“东青长老尚且被候天楼刺客残害，此次前来之人着实不可小觑，师兄还是在此处休养的好！”

玉求瑕喘着气儿笑了，“别怕，在下去去便来。”说着便撑着石壁，一步一挪地沿着竹梯往上攀去。

说到底，天山门落到如今地步也有他一份罪过，若是他一直留在西北，便无人敢来进犯。若是他那夜未对候天楼刺客使出玉白刀法，兴许也不会惹得这群恶鬼如此大动干戈。

他一面爬，竹节上便落下几点血印子，直看得玉甲辰心惊胆颤。还未攀几步，忽听得后方传来一个声音。

“师兄，我同你一起去。”

玉求瑕循声回过脸去，油灯暖橘的光里矗立着个人影，缠了细布的手里攥紧了长剑。玉执徐眼神淡淡的，像两泓清泉，却又有着似乎超脱于少年的坚毅。

“我…本是三珠弟子，该同各长老一齐奋战，如今更不能临阵脱逃。”玉执徐道，“带上我罢，师兄。”

一旁的弟子倒是颤抖得厉害，扭着身子从地上爬过来抓他的袍袖，泪汪汪又窝囊地央求道：“别，执徐你别去！好端端的，为啥还要去做条釜里游鱼？你要是嫌这处无聊，咱们一起来玩博戏，掷琼能掷到天光！”

玉执徐蹲下|身来拍拍那弟子的肩，平淡地道：“我不会有事的，乙未。”他想了想，又微微一笑道，“你同己丑去玩儿，留一筹待我回来就成。”

不单玉执徐一人，连玉甲辰脸上也渐显心焦之色，剑柄在手里翻来覆去地转动，一副欲言又止、想要跟随而去的模样。

玉求瑕却低笑一声，道：“不必，在下一人便可。”

他这话说得底气十足，众弟子见他那顶垂纱斗笠，又见刀上玉饰，心里已对此人身份猜出了七八分，故人人都不敢说出前去做帮手的言辞。玉白刀客从来是刀法冠绝天下，却也独来独往的人，自然也无人敢同他并肩。

说着玉求瑕又将头转向玉甲辰，略带歉意地道，“师弟，麻烦你与其余人都互相帮衬着点，小心别教候天楼刺客寻到此处。”

这玉甲辰对他的话从来百依百顺，话音未落便已忙不迭点头。玉执徐只抿着嘴站在原处，火光将他的影子抻得老长，渐渐融入如墨浓黑中。其余弟子也都愣怔怔地凝视着他，像将无形的巨石压在肩头。

玉求瑕深吸一口气，最后微微颔首道：“诸位放心，门中三珠弟子、玉斜师姐同几位长老在下定会全数带回，不落一人。”

井盖外是风狂雪骤的天地，雪原像铺了层厚实的白茸毯。玉求瑕艰难地从竹梯攀上来，揭开井盖。周身暖意倏时被寒风吹散，如刀似针的凉风直往骨肉里刺，凛冽得可怖。

临走前，忽而有个淡然却微颤的声音叫住了他：“…师兄。”

玉求瑕回头，只见玉执徐站在阴暗的地穴里，身影随着灯光摇曳，像只在暗海里漂浮的孤伶伶的小舟。

“对不住。”

“你有何对不起在下之处？”玉求瑕呵呵笑道，“在下又不是拘礼之人，搭救同门也是情理中的事儿，你不必自责。”

玉执徐深深地垂下了头，“我不知您是…玉白刀主。虽有三珠弟子之力，却从天山崖上溃败走脱，辜负同辈厚望。”

玉求瑕静静地听着，这个弟子身上如背重负，带着与年纪不相仿的沧桑。他沉思片刻，忽而以天真的口气道。“执徐是罢？你若想同在下赔不是，那便替我做一事。”

“师兄请说。”

“替在下护好此处的每一位师弟师妹。”玉求瑕道，“一个也不许少。”

玉执徐愣了片刻，那紧抿着的唇忽而松开了。他本来生得淡淡冷冷，冰雕玉砌似的，此时在脸上展开细微的笑意来，好似雪释冰消一般。

“…是，执徐当万死不辞。”

革靴底踏进雪里，发出冷寂的窣窣响动。雪尘如浪翻涌，将干瘦而瑟索的枯枝掩埋，与晦暗天际融为一体。近处远处皆不见候天楼刺客们漆黑的身影，玉求瑕持刀而行，孤身一人踏入雪中。

念头宛如纷飞雪片般积在心头，将脊梁压弯。玉求瑕只觉得心头凉风飕飕，他是天下第一，是玉白刀客，无论如何都应保门中弟子无虞。若有闪失，便会被世人论说耻笑万年。