“既是如此，永武便打扰了。”

出乎萧予戈意料，纪司墨着人备下的皆是些家常菜。但有些奇怪的是，大多都为萧予戈钟爱的菜色。萧予戈不敢深入思考理由，只按照纪司墨的指示在他左手边坐下。厅中侍奉的丫鬟送来漱口用的茶，等主客用热水净完手，这才全部退出，各自忙碌去了。

“贤侄不必客气，就当这儿是自己的家。”纪司墨挽袖朝萧予戈的小碟里夹入一大筷子菜，“贤侄比在京中时清瘦许多，我瞧着实在有些心疼。”萧予戈手中筷子一顿，干笑着点头。纪司墨在席间提了两句京中之事，挑起萧予戈兴趣后默不作声用饭，惹得对方心里不上不下，欲言又止。

这样的煎熬止在厨娘们前来收拾残局那一刻，萧予戈捧着茶杯三番两次用眼睛偷瞄老神在在的纪司墨，心中闪过多个猜想。

如他这样的老狐狸自然不会白白送甜头上门，可眼下自己孤立无援，恐怕不能鲁莽行事。他心中天人交战，忽而听得对面出声，霎时仰头看去。纪司墨正含笑慈爱地凝望他，他陡然有种如坐针毡的感觉，纪司墨问道：“贤侄在环海可是顺利？”

萧予戈点头，压下自己心底的不安，恭敬回答：“劳纪大人记挂，下官一切安好。”

纪司墨闻言却是轻叹出一口气，“贤侄当日犯下的错不足以令你谪往此地。数年寒窗苦读，高中状元一朝富贵，贤侄难道真预备在这个偏远小县白白浪费才华么？”

萧予戈沉默不语。

“不瞒贤侄，我这回离京暗访是得了陛下的旨意。其中意味，想必无需我再多提。当今圣上惜才爱才，还望贤侄莫要辜负隆恩。”

纪司墨这番话道得苦口婆心，教萧予戈有些不知所措。沉默半晌之后，他起身辞行，纪司墨不着急问结果，只说自己两日后就要动身回京。萧予戈拱手道别，转身出门，同进屋的护卫擦肩而过。

那护卫单膝跪地，将手压在心口前，大气不敢吐一发。纪司墨捧过茶猛地泼到他身边，滚烫热气拂过，那护卫的头垂得更低，朝前屈背，在快要贴上地毯时说道：“属下有罪，请大人责罚。”

“怎么处置的？”

“属下已将他们灭门，还扮作其中一人的模样向环海的王捕头翻供。”护卫话语间不带任何起伏的情绪，仿佛是在陈述一件稀疏平常的事情，“想必他们已然将此事回报南楚杉。”

纪司墨点头，上前扶起护卫，又伸手拍去他身上的尘土，微笑地摸了摸他的头，“你做得很好。相较于那个成事不足败事有余的苏玉缜，本官还是更中意你的能力。”

“昴。”

昴得了夸奖，眼里陡然现出一簇光芒，退后半步下跪行礼，“昴定会成为义父最好的工具。”纪司墨拍掌，再度像摸宠物那般轻柔地抚摸他的头发，“真不愧是我一手带大的孩子。眼下前有豺狼，后有虎豹，义父能信任的就只有昴一人，你可莫要背叛义父。”