大明崇祯二年夏。

地处陕西省北部长城脚下毛乌素沙漠边缘的榆林城。

总兵王威大营，仪卫森严。三声炮响，鼓乐声作。王威在亲将和幕僚簇拥下，到大堂坐定。各副将、参将、游击、千总、把总依序参拜。升帐毕，王威声调平和地说：“此次白土窑一战，我军大获全胜，我已叫中军写好论功行赏的保举札子。现在念给各位听听。”说毕，中军开读。读毕，王威清了清嗓子又说，“这札子已送出，相信不日定有回音。”

排在列末的把总胡孙全神贯注听，没听见念他的名字，脸上渐渐由红转白，肥嘟嘟两腮不由颤抖起来，猛听王威一声断喝：“刀斧手！”

帐下立刻如雷回应：“在！”

王威睁圆牛眼变了脸色道：“英勇营把总胡孙等一十八人，收受贼贿，私纵反贼大头目，按律当斩，左右，与我绑了！”

话音刚落，哪容胡孙等人分辩，如狼似虎的刀斧手一拥而上，将点着名字的十八人一个个撕衣上绑，往外推出。

被绑诸人，这时神色各异，有的面不改色，有的一脸涨红，很快，他们将仇恨倾泻到那个叫胡孙的人身上。有人开始破口大骂：“胡猴子，我操你十八代祖宗，你的好主意，让爷们把命都给你搭上了。”

紧挨胡孙的一个扭身将一口浓痰唾在了胡孙脸上。被赤膊紧捆的胡孙，不能去揩抹，将头摇动着，将痰液抖掉，复将头垂了，没有吱声。

“伸头是一刀，缩头也是一刀，别孬种！”生就一张强盗脸，满脸胡茬，挺着一对扫帚眉的大汉大声对身边一个面如死灰，几乎是被拖出者这样嚷说。

推在最后的，是个生着张年轻亮堂的脸的少年，听见大汉的嚷嚷，不自觉将肩搐动了一下。这个身材颀长的年轻人心里并不恐惧，从小长到大，他似乎还不知怕为何物。只是，这时心里有一种说不清楚的感受。什么感受呢？一只鸟儿从头顶掠过，“啾儿”叫了一声，将鸟影投射进他的眼帘里。他仰起头，看见蓝幽幽的天空上抹着几缕淡云。“就这样死了，真冤。”他这样想着，又将勒紧的绳索挣了两下。绳索绑得太紧，他感觉两肘关节已被勒得充血肿胀了。

其时，十八人已被拖至辕门外行刑墩前。

满脸杀气的刀斧手，将死囚们踢得一溜儿跪下。只等三声炮响开斩。

被摁跪着的一个瘦子，将头左右犟着，似在搜寻什么，突然大声嚷起：“贾胖子！怎么没有贾胖子？”

所有被摁跪着的人都将头拧起来了。

“怎么没有贾胖子？”至少有两三个人附合了瘦子的嚷嚷。他们的眼光里充满了狐疑，开始为黄泉路上少了一个应有的伴侣而愤愤不平。

没有人回答他们的问题，答复的是鬼头刀背“砰”地拍在腮帮子上。几个人的嘴都冒血了，一个人还将敲掉的牙合着血吐了出来。为减少痛苦，大家不再吭声。