官面上注了册,黑道上挂了名,祝朝奉又结好了祝家庄周遭儿的扈家庄和李家庄,设下生死誓愿,大家同心共意,若有轻重缓急,彼此递相救应。如此一来,将这座独龙山打造得好似铜帮铁底一般坚固。
这些年,祝朝奉也老了,昔年辛苦创业时,身上落下的风霜雨雪的病根开始发作,旧的刀瘢箭疤也渐渐造起反来,江湖的混水,祝朝奉实在是蹚不动了。还好,祝朝奉生了三个好儿子——祝龙、祝虎、祝彪,都拜铁棒栾廷玉为师,将十八般武艺,各个学得精熟,山东道上,祝氏三杰的名字日益响亮。
祝氏三杰是初生的牛犊,正是小马乍行嫌路窄,大鹏展翅恨天低的时候,正想着怎么样才能在山东道上大大的露一露脸,扬一扬祝家庄的威名,不想就有梁山泊一头撞了上来——梁山泊传下了绿林箭,要吞并全山东的私盐油水,如此贪狼饿虎之相,顿时引起了全山东道上好汉的侧目。
好比瞌睡来了个枕头,面对梁山泊的挑衅,祝氏三杰大喜。梁山虽然兵强马壮有万人之众,但独龙山祝家庄、扈家庄、李家庄这三村里算来,总有一二万军马人家,却也不惧他。祝氏三杰便商议了,机不可失,失不再来,趁此机会,结好全山东的英雄豪杰,把梁山泊踩下去,自家出头。
祝朝奉虽然已经早过了惹事的年纪了,但听到梁山泊要动自家发家致富的私盐命根子,老头儿还是义无反顾地支持儿子们放手一搏。
因此,祝氏三杰出钱出力,就在梁山脚下扎起了彩棚,接待四下里赶来参加所谓“山东第一届私盐贩子代表大会”的各路英雄好汉。事先,朝奉大夫拉了一车孔方兄,去官面儿上打了招呼,说要在梁山泊脚下赶集,当地官员都是知情识趣的,约束衙下人等,再不过问梁山脚下之事——实际上,面对强势的梁山,他们根本过问不起。
祝家庄明面上响应梁山泊的号召,暗地里却八方串连,编织抵制梁山泊的大网,梁山泊的这道绿林箭大逆人心,道上好汉无不齿冷,因此大多数人与祝氏三杰一拍即合。
期间,梁山泊还派出了铁扇子宋清亲切接见了各方前来赴会的代表。宋清提出在以郓城及时雨宋江的领导下,大家心往一处想,劲往一处使,大力弘扬山东盐业文化,做精品盐,制订更理想的盐价机制,共同发盐财,其未来必定妙不可盐。最后宋清矜持地说,我们梁山不搞一盐堂,大家有什么话,尽可以畅所欲盐。
以祝氏三杰为首的私盐业代表们充分肯定了宋清头领的发言,大家表示,要坚定不移地团结在及时雨宋江宋公明哥哥的旗帜下,重新构建山东盐路新格局,将山东私盐业发扬光大,并再建新功,一举挤占辽盐、淮盐的市场份额……
宋清头领听了,表示在这一次非正式的会议上,大家交流得很成功,实实在在地起到了提纲挈领的作用,为接下来第一届私盐贩子代表大会的成功,奠定了坚实的精神理论基础。最后宋清头领总结道,前途是光明的,道路是曲折的,但是只要大家同心同德,共同创业,必然可以拥抱美好的未来。
最后,宋清头领展望出了通俗易懂的口号——跟着宋江哥哥走,每人每天九贯九——这一次非正式的会议,就此圆满地落下了帷幕。
送走了志得意满的宋清,大家就在一片愤懑的氛围中大肆开骂。这两天又不断有路远的好汉赶来,祝氏三杰传达了会议精神后,大家更是越骂越凶了。
此时,祝家庄大帐中,山东的私盐贩子们团团而坐,祝氏三杰主位相陪,大家大碗酒、大块肉,一边胡吃海喝,一边痛骂及时雨宋江宋公明。
广陵私盐大帮海沙派的帮主武怀沙是个苦出身,常年在海风中曝晒,再被煮盐的火一烘燎,身上皮肉红黑红黑的,手上都是皴皱的裂纹。此时十几碗酒下肚,更是老脸苦成了一团,叹气道:“唉!这几年来,官府催逼,法令渐严,梁山泊又来趁火打劫,俺们盐民实实在在真活不下去了!”
祝龙是个圆脸膛的汉子,双手笼在袖子里,待人接物,总是笑得一团和气,不知底细的人,压根儿看不出他武艺高强。这时听着武怀沙的抱怨,祝龙便笑道:“这宋江宋公明忒也过份了!想当年他在郓城县时,仗义疏财,兼济四方,我们兄弟倒也服了他是个及时雨。谁成想,一上梁山,坐了第二把金交椅,他就这般胡作了起来——独吞山东盐利,他倒是一副好牙口!”