“便被老爷瞅见了？”吴妈猜道。

“没有，后来老爷子骂累了，过了阵便让上饭，也真难为他老人家，这大肉大肘上了不少，一人面前一盆，人家都吃的挺香，只是傲弟一动不动低着头不肯下筷子。”

“怎么是跟老爷呕气吗？”

凌灿拍手叫道：“看看看看，连您都这么猜，也难怪爹会冤枉了傲弟，爹见傲弟不吃饭，便脸上有些不快之色，问道，‘老九，你怎么了？’傲弟说不想吃，爹便猜他在呕气，便将手中碗筷放下道，‘吃不下，是真吃不下，还是心里堵得吃不下？’我一见语气不对，便想开口，可比大哥离他远，大哥抢先圆道，‘吃不下，便少吃些小心菜凉了’可傲儿便不肯顺台阶下，说我不饿吃什么，爹便火了，一拍桌子骂道，你倒是长行事了！我才说了你几句，你小兔崽子便跟老子闹上绝食，不服是不是？你问问你这些哥哥们谁个像你这么放肆，便是你两个叔叔当初挨了扳子坐不了凳子，也不敢说吃饭时犯别扭，别管委屈不委屈。想不想吃也得给我咽下去。”

文贤叹气摇头道：“傲儿也真是，这种时候强出头，你明知他死牛筋，怎么也不拦了……”

“冤枉呀，我见势不妙，忙抢言道，老九，便是不饿你就少吃点饭，多吃点菜，这菜做得很好吃。大伙一见火药味太浓了，全放下碗筷不敢吃了，我用目光逼视看傲弟，喊了他一下，示意他好歹吃点儿，谁知他牛脾气也上来了，端起一碗白饭二话不话，刨了几口将碗筷扔在了桌上，这下子老爷子可气了，一把掀翻了桌子，冲到傲身后，一把把他揪了起来，骂道，‘摔摔打打给谁耍威风呢？你脾气不小哈，到底是你是我老子还是我是老子？’这傲儿便是这种时候傻气，他看爹一眼，跟着就是没话，换上谁也气个半死。不过老爷子还是没气昏头，眼见着抡起的巴掌又放下了，压着火拿了一碗红烧肉，非逼着傲儿吃了。”

“这傲儿答应吗？”

“不吃肯定收不了场，我忙怒道：‘老九你都这么大了，还不依着爹？’

他是吃了，吃了就出去吐，吐得胆汁都出来了。我见势不妙，忙跟出去，帮他擦，再看傲弟眼泪汪汪的，那可怜呢。我又心痛，又埋怨你这不是自找苦吃，说你几句，不受听，你当作耳边风，左边进，右边出，当着这么多的人，抬什么扛呀？谁知道他道，不是存心罢吃，是因为上的全是肉，没一样他能吃的。”

“又不是和尚，不能吃荤。”

“我也这么说呀，可傲弟说：‘你几时见我吃过一筷子肉，我见了肉便恶心，’我仔细回忆一下，确实从未见过他吃荤，只当他平日不合群，认生不多吃，何况我知他有胃疾，吃也吃不多，但我的诧异，便要他讲出究竟，为什么不吃，也得对老爷有个回复呀。谁知这一问，他便委屈了，却原来是先时他们母子三人在朝花巷那时，爹从来未管过他们母子，先时几年有些养家费，之后便分文皆无了，秋姨一文钱掰成几瓣花，连傲弟出生时补品也没有，生下来才几个月便靠面糊过日等。断了奶，更哪有吃肉，傲弟三岁上下时极馋吃肉，哭闹许久。秋姨便用了这方治他的馋病，烧了一锅节节香、白花花的油让傲弟吃，吃足了又喝了两碗凉水，这下全解决了，傲弟病了几天，病好了一闻肉味便恶心欲呕，您说我秋姨聪明不？”

“我看秋姨八成想不出这辙，怕是有高人指定喔。”

“您是说王大妈？”

“别管是谁的主意，傲弟此后便见饭不香，纯为饱肚子，后来舅舅家中一天只能喝上一碗粥，他同许妹的胃病便那时落下了根。”

“可怜，想不到还这么一段。”

“爹可全听到耳朵里了，他本是追出来向傲儿算帐的。不想听到傲儿的哭诉，私下里过意不去，便什么话也没讲，领了我们回来了。”