诺恩北境的冬天总是充满了绝望。

冷酷的严冬漫漫长长地跨过两个季度，白昼尤为短暂,大多时候还是阴天,太阳神似乎也不愿眷顾这片土地,黄昏之后天色更是黯淡得惊人,夜雾沉沉弥漫，笼罩了整个贫瘠的城镇，集市的商铺，居民区的房屋，灯光昏黄的酒馆,悉数覆盖着白绒般的积雪。

夜色渐深,雪也变小了,狂风在人们的头顶嘶吼,将雪花吹得零星散落。

归家的时刻过后，街道上行人越发稀少，伊洛娜疲倦不堪地走在寂静的小路上，光秃的树木枝杈和低矮的沟沿里都填着柔软的积雪,远方的田野空阔无垠,冰冷的星光在霜雪上粼粼跃动,忽然间被一道闯入的身影踩得支离破碎。

那是一头强壮却疲惫的雪狼,本来雪白的皮毛满是泥土，腰腹位置还有凝固干涸的血迹,狼背上的骑士摇摇欲坠地晃了两下，忽然一头栽了下来。

伊洛娜：“……”

她举目四望却发现方圆百米之内的野外都没有人了，于是她拖着沉重如灌铅的身体,艰难地走近过去，蹲在那个黑发青年身边，“嘿，你还好吗？”

黑发青年躺在地上，似乎昏了过去，不过还有呼吸，白气很快飘散在冷风中，仿佛他奄奄一息的生命也即将结束。

那头雪狼一瘸一拐地走到主人面前，低声呜咽着舔了舔青年的脸，然后用一双漂亮的蓝眼睛望着面前的金发少女。

伊洛娜无奈地与这头受伤的魔兽对视，她并不怎么害怕，因为在这附近也常有佣兵出没，雪狼是最常见的一种坐骑了，“别看我，我不会治疗，教廷的那些人也许可以处理这个——”

话音未落，那个昏厥的青年手边忽然出现了一张散发着白色光晕的卷轴！

伊洛娜震惊地看着他，发现这个人并没有完全昏过去，还能半睁着眼睛，有些祈求地看向她，也许他只剩下将卷轴从储物空间里掏出来的力气了。

不过，储物空间，这可不是一般人能有的。

值得庆幸的是，虽然诺恩帝国并不是教廷的势力范围，但是也有些城市修建了圣殿，人们可以选择是否信仰光明神，因此，她也远远见过那些祭祀如何治疗别人，也在商店里见过被封印起来的治疗卷轴，据说许多佣兵都喜欢带着这个，虽然它非常昂贵。

伊洛娜缓慢地捡起青年手边的卷轴，她见过这东西，也在酒馆里见过佣兵使用它。

她小心翼翼地拉开卷轴，读出了上面用通用语写的咒文，温暖的白光落在黑发青年的身上，后者沐浴在光芒中，痛苦的神情逐渐和缓。

伊洛娜松了口气，将废掉的卷轴塞进怀里，这个大概还能卖出几个银币，这可相当于她几天的工钱，就当做是酬劳好了。

等她回家的时候已经彻底晚了，一身酒气的男人不情不愿地将门打开一条缝，拎着酒瓶大声让她滚进来，这不算什么，伊洛娜习以为常地无视他，解开被雪水打湿的围巾，壁炉里的火焰还在吞噬着魔晶的残骸，客厅里充盈着暖融融的光晕，一个女人站在桌子旁边，正给闹脾气的弟弟切开煎蛋，好声好气地哄着他吃饭，金发男孩大声吵嚷着，似乎在为某个漂亮的女孩子拒绝他而生气。

“你已经十二岁了，奥斯特，”伊洛娜不可置信地说，她恼火地走过去，伸手就要拿盘子里的食物，“而我今天只吃了半块面包和两片腌肉，如果你不想吃饭，那你就饿着——”

“你在干什么？！”

那个女人尖叫起来，用力地打开了少女的手掌，将那个盘子牢牢护在身后，“你只是一个女孩，你不需要吃这么多东西，你弟弟还是个孩子，他的身体也不好，为什么你就不能懂事一点呢，伊洛娜？”

“……”

伊洛娜想要和对方争吵，然而她太累了，累得不想说话，更别提大声吵架，于是她放弃了，转身向自己的房间走去，还没走两步，女人忽然扑过来拉住她，从她怀里抽走了那个废弃的卷轴丢在一旁，然后又摸出了几个银币。

她的母亲将这些钱币紧紧攥在手中后，接着就狠狠给了她一巴掌。

“你！”女人恶狠狠地盯着她，胸口因为激烈喘息而起伏着，“你的工钱早就发下来了！为什么不给我？你怎么这么晚回来？是不是在外面有了野男人？你这个该死的赔钱货！明天你连腌肉都别想吃了！”

金发少年坐在椅子上，似乎被眼前这一幕娱乐到了，他笑嘻嘻地抬起头，“姐姐是赔钱货。”

伊洛娜垂眸看着他，“你不要谈恋爱了，奥斯特，你就是个弱智，何必要再生个蠢货出来呢？你看到我们家了吗，这就是你的未来，贫穷的生活，脑残的儿子，你喜欢的漂亮姑娘会变成这样的疯婆子——只要她没那么走运生出个女儿的话，哦，还要祈祷那个女儿不是你这种弱智，不过那样可能就会被直接丢到湖里淹死。”

奥斯特听不懂这么长一段话，他只是歪着头看向自己的母亲。

那个女人已经气得睚眦欲裂，五官都扭曲了，看上去很想把自己的女儿打死，或者起码打断一条腿——

但她不会这么做的。

伊洛娜这么想着，现在这个季节，如果自己断了腿或者胳膊，全家都要挨饿。

第二天清晨她又在女人的咒骂声中醒来，母亲从不让她负责做饭，因为怕她多吃哪怕半个番茄，因此只是随便塞给她半块又干又硬的面包，还有一段焦黑的烤肠，尽管这是因为没人愿意吃掉烤焦的食物，“——便宜你了。”

伊洛娜了无生趣地走在路上，冰冷潮湿的晨雾弥漫在城镇里，周围都是赶着去郊外矿山上工的人，所有人都行色匆匆，生怕耽误了时间。

忽然间一阵混乱，人们纷纷避让，金发少女皱着眉抬起头，望见了熟悉的身影。

俊美的黑发青年坐在雪狼背上，他换了一身漆黑锃亮的轻甲，厚重的貂皮披风垂落下来，银线家徽闪烁着微光，胸口的钩扣是黄金打造，看上去华贵英武气势十足。

那个贵族身后跟着两队人马，他们都是雪狼骑士，顶盔掼甲队列整齐，冰冷的枪刃上流淌着寒光，周围的人们不敢多看更不敢围观，他们知道，在偏远的小城镇里，这些人可以像是收割稻草一样夺走平民的性命，基本上不用付出任何代价。

黑发青年俯视着她，然后露出欣喜的笑容，“看，这和童话故事里说得一点都不一样，找到救命恩人不是多么困难的事。”

“……”

伊洛娜不知道该怎么吐槽他，不过睡了一觉她好歹没那么累了，“首先，我只是拉开一个卷轴，另外，我不是藏在家里的贵族小姐，也没有恶毒的继母会阻挠我的婚事——顺便，像是您这样的人物，如果我母亲知道您对我感兴趣，她会高兴得发疯，以最快速度把我卖给你。”

对方愣了一下，接着笑出声来，他抬手一拍身下的鞍座，“我确实对您十分感兴趣，小姐，所以，也许您愿意借给我一点时间？”

伊洛娜想了想，“我一天的工钱是八十个铜币。”

黑发青年不可置信地看着她，接着回过神来，“我给你八十个金币，陪我说说话。”