嘉柔朝后退步，羞窘异常，一句话说不出只是连连摇头。桓行简笑着朝外头一看，转头对她说：

“你的小情郎送你礼物了，一道去看看？”

说着，看嘉柔那副欲说还休无助的模样，心猿意马起来，把人朝怀间一揽朝她洁白耳垂那微吐气息，十分促狭：“还是等一下再出去吧，我看你若是怀了我的种，可怎么嫁人？”

榻上平息时，嘉柔腿间细肉仿佛仍在抽搐不已，她哭到嗓子干哑。此刻，再无半分力气，只能由着桓行简为自己慢条斯理擦拭，紧闭双目，手遮在脸上不肯看他。

“柔儿？”桓行简笑着把她两只手拿开，对上那双泪眼，也是一怔，“我说了，不会让你嫁个病秧子毫无乐趣，说到做到。”

嘉柔脸色潮红，嘴唇却是白的，颓然问：“你为何要这样对我？”

“傻姑娘，”桓行简目光停在她脸上，“我看上你了，这很难懂吗？”嘉柔惶恐摇首，头一偏，再不愿说话了。桓行简将她手轻轻一握，低笑，吻着鬓发，“别怕我，你要我说多少遍才好？”

这个年关，日子也走得飞快。元日皇帝大宴群臣，大将军随即上表言伐蜀事宜，果然，引得朝堂上你来我往，唇舌交锋，吵了个乌烟瘴气也不见分晓。直到小皇帝拍板，定下开春伐蜀大计，太尉蒋济等人力劝无果。

立春一过，洛阳帝都尚且未见春风消息，料峭的寒意，笼着高墙内外。大将军刘融已命征西将军夏侯至率大军自骆谷入蜀，自己则领兵奔赴长安，挥师汉中。

如此一来，事发仓促，十万大军忽浩浩荡荡集结而至，关中及羌氐部落粮草辎重竟不能供应及时。汉中守将听闻魏军大举而来，一对兵力，忙要退守汉、乐两城，主将王平看出魏军粮草不继便拒此提议，而是吩咐人占据兴势以作犄角，跟刘融死耗，等蜀大军来救。

眼见关中百姓都已经跟着军队挨饿，情势绞着，夏侯至亦是进退两难。中军大帐里，一点灯火摇曳，外面已经有隐约鸟啼，陌上草薰，初生的白杨嫩叶，其绿漪漪，一阵阵似有若无的清气被渐暖的东风裹挟入帐，让人跟着清醒。

“子上，我想修书问太傅的意思，太傅一生戎马并与蜀军交手多次，眼下情势，也只有他能看得清楚了。”

夏侯至忧心不已，挑了挑灯芯，在案头一摆纸笔就要动手。桓行懋这次跟他出来，身为副将，再加上雍州刺史郭淮、凉州刺史张既，都一副无可奈何的心态。

“将军所言极是，只怕太傅人在病中不知……”桓行懋同他一碰目光，低声道，“太初，我父亲人在病中我担心的是他老人家也未必能如从前，目光如炬啊！”

夏侯至轻吁口气，边写边道：“不至于，太傅胸有丘壑，便是病了也远胜常人。倘是此仗惨败，我何以谢天下？”

把个桓行懋听得更是无语，暗道太尉等人劝阻时怎不见听？这仗惨败是必然了，早知此日，何必当初？却念在同夏侯至是少年交好，不肯让他难堪，只在心里把刘融杨宴等人骂了个狗血淋头。