徐莲生瘫坐在船头，怔怔地望着姐姐。他最亲的人，每日为他缝衣做饭，给他剥莲子吃的人，正无声无息地浮在江面，随波逐流，脸朝下。

他一动不动，整个人都空了，连泪也没有，耳中像钻进了蚊虫，嗡嗡响。直到龟~公小心翼翼地碰了碰他：“小兄弟，这……我可什么都没瞧见。你若告官，求你千万别要我作证。”

见他毫无反应，龟~公把小船摇到尸首旁，动手将死去的秋娣捞上船，哆哆嗦嗦地拨开湿淋淋的黑发，摸向覆着伤痕的惨白的面庞和脖子，颤声道：

“一点、一点气息都没了，没救了。小兄弟，我帮你把你姐姐抬上来了。冤有头债有主，这孽是郑大人做下的，和我们春华馆可不相干啊。你姐在画舫上好吃好喝，我们不曾打她一下。”

徐莲生此时才回了魂，握住姐姐的手轻声呼唤：“姐，姐你醒醒，你看看我，我是莲生啊……”姐姐掌心尚有余温，可见抛尸前刚刚断气。

龟~公送他上岸，问他打算怎么办。他背起姐姐，淡淡道：“回家。”

“小兄弟，你还记得我的话吧？不是我不愿作证，实在是惹不起……”

徐莲生充耳不闻，背着姐姐艰难地走在夜幕中，感到冰冷的江水顺着她的发梢，淌进自己衣领。城门已经关闭，他求守城的军士放行，家姐重病，急等进城医治。

病重之人，依律可以通行。军士放他进城，有个热心肠的还上前查看病情，大惊失色：“这，这是个死人！你姐已经死了！”

“也许还有救，多谢几位军爷放行。”徐莲生语气平静，背着姐姐慢慢朝家走。

屋中酒气冲天，男人喝醉了，歪在床上眯起充血的双目，问他这两日跑哪去了。他一语不发，走进里间，将姐姐放在她自己的床上，盖好被子。

“老子问你话呢！是不是、是不是又弄到钱了？”男人大着舌头，在外面聒噪。

他走出去，冷声道：“爹，我姐死了。”

“死了？知道了……”男人仰面躺倒，转瞬发出震耳欲聋的鼾声。

“我姐死了！我姐死了！我没姐姐了！！”血肉重回躯壳，泪水终于迸出眼眶，他声嘶力竭，将男人拖到地上，用力踢打。

“别扰老子睡觉！”