他收起银子，急得直跳脚，把船板跺得咚咚响：“深宅大院，她又聋又哑，怎么做得好婢女啊！”

老板娘拍拍他的肩，安慰道：“郑大人说，聋哑才好，用起来放心。不必担心听了不该听的，说了不该说的。”

徐莲生啃咬着手指，心绪慢慢平静下来。对姐姐而言，到大户人家做下人，或许是不错的归宿。就算偶尔受气，但吃穿不愁，挨打也肯定不会比爹打得狠。

他现在有了五十两银子，先试试看，能不能再把姐姐买回来。若买不回来，就给郑府里管事的使些钱，让姐姐在深宅大院过得舒坦点。日后，他拿着银子去京城做点买卖，隔三差五与姐姐见上一面，也是很好的……

打定主意，他拿出五两银子，央求老板娘想想办法，让他们姐弟俩见上一面。

“万一你又带着她跳江跑了，老娘可就遭殃了。”

“姐姐有了好去处，我这个当兄弟的高兴还来不及，怎么会带她跑？只是告别而已。”

老板娘揣起银子，用手帕擦着指甲，转了转眼珠子：“那你夜里来吧，皇上明日移驾，今夜官员和他们的随从都住在各自船上，到时候我让伙计载你到郑大人船边，争取让你们姐弟俩见见。”

徐莲生不敢回家，怕身上的银两被爹搜出来，又去赌光。他在城外找个小酒馆，一碟瓜子直坐到天黑，又来到江边，只见各条巨船渐次亮起灯火，映在江面，金粼粼的如梦似幻。

龟~公载着他，向一条大船靠近，道：“那就是郑大人的船，你备好银子，等下到了船边，我托他们管事的叫你姐姐出来。”

距那船仅丈把远时，只见什么东西从上方嗖地掉下来，扑通落水，浮在江面，影影绰绰是个人形。龟~公吓了一跳，徐莲生趴在小船头，借着灯火望去。

刹那间，一颗心四分五裂，浑身的血像被抽干了。

“姐……”

大船上有人闲聊，声音渐远。

“这小丫头还挺厉害，都把咱家老爷抓伤了。”

“唉，同你我一样，贱命一条。”