“李澹啊，”尹慕笑道，“你也说了是五千精锐。精兵难求，为将者，最忌讳的是把人命当成轻飘飘的一个数。熬过这些年，你们这一代人长大，我军兵强力足，将才济济，才可主动进攻，彻底把北燕打出关外。”

“尹将军说的是，”陆暄点头接道，“但如何拖延时间，先前的筹备一样也不能少。”

李澹默不作声地想了一会儿，随即利落地单膝跪下，目光灼灼：“我愿带兵，为此战坚壁清野！”

是夜，李澹带着两批人分头行动，一批进山伐木，一批在浅滩布下了铁蒺藜。

翌日清晨李澹灰头土脸地回去时，陆暄等人已经候在城墙上了。他如狼似虎地啃了两个馒头，拍了拍手，咽下最后一口，环顾四周，发觉少了一个熟悉的身影：“玉棠呢？”

陆暄没吭声，李澹恍然大悟——伐木虽累，却比不过点火来的危险。他记得陆暄另一个亲卫玉初牺牲在沙场的事情，也私下感叹过陆暄过不了心里那个坎，一直对玉棠有愧，将她护在身后。

可苍鹰是关不住的。

李澹还不知道，陆暄已经在为着最亲近的白遥和玉棠谋后路了。没有军功在身，回京后跟在自己身边，也许都见不到第二天的太阳。

玉棠躲在树后，远远望去皆是绰绰人影，如蔽日乌云，黑压压的一片看不到头。跟在她身旁的小兵咽了口吐沫，小声道：“头儿，什么时候放火？”

玉棠低声回道：“再等等，等他们防备松一些。”

他们蹲在原处，等的双腿发麻。约莫一个时辰后山头终于升起了炊烟，玉棠促声道：“就是现在！”

十来个训练有素的精锐闻声骤起，没过多久，浓烟便滚滚飘向等着吃饭的北燕军，不一会儿就转成了熊熊明火。大尧守军在这儿一呆数年，十分熟悉这个季节的风向，加之李澹带人砍出了一道隔离带，能保证北月关不受丝毫影响。趁着北燕人被猝不及防摆了一道，骂骂咧咧地整理队伍时，玉棠和她的一批人迅速撤退，找到了藏马的地方，翻身而上，拼命往回奔去。

“沿着东线走！”玉棠大喊道。

十来匹马踏滩而过，溅起阵阵水花。李澹留了一条毫无阻碍的路，但突围成功的北燕军并不知晓，待玉棠一行人越过浅滩，身后便响起阵阵惨烈的嘶鸣——铁蒺藜刺进马蹄，几个北燕兵甚至被甩下了马，狠狠地砸在水里，铁器随即划破皮肉，疼得一众人哭爹喊娘。

北燕统领大骂一声，抬手停止追击，示意所有人下马清理道路，眼睁睁地看着玉棠逃出了自己的视线。

玉棠不敢疏忽，冷冽的北风刀子般地划在脸上，她身后是破开铁蒺藜阵、渐渐追上来的几个北燕兵，他们如同悍不畏死的荒野孤狼，紧紧地盯着眼前的猎物。这个带人放火的小头领，活捉能拷问秘密，就算死了，也能跟着她找到冲进北月关最近的一条路。