仔细回想了一番蔡文的交代，叶明苑摇了摇头：“并没有。”

等待的时间总是漫长的，叶明苑无聊地数着桌子上的花纹，直到数到第三遍的时候这才突然听到了一声惊堂木的声音。

“啪！”

原本昏昏欲睡的学子们立刻清醒了过来，面面相觑了一会儿，他们这才发现那声音是从前厅传来的。

叶明苑几乎瞬间就想到了那击鼓鸣冤的人，比划了个手势让众人保持安静，她支起耳朵听了起来。

果然，没等太久，她再度听到了一个威严的声音。

“堂下何人？击鼓所为何事？”

摸了摸下巴，叶明苑总觉得这道声音很是熟悉。然不等她想个明白，另一道声音就响了起来。

“草民刘三拜见大人，今……今日击鼓，所为之事是家中妹妹被人残杀一事。”

这下不仅是叶明苑，其他人的神色也严肃了许多。残杀，这个词的出现无疑代表着这个案件背负着一条人命。

“详细说来。”

“是，大人。”

好不容易等到男人停止了哭泣，叶明苑一干人才了解了所有的情况。

名唤刘三的男人是京郊的一个猎户，由于身材矮小的缘故，生活颇有几分艰辛。更不用说，他还要照料年迈的母亲和年幼的妹妹。

刘三上山一次经常只能猎到一两只小型动物，诸如山鸡、野兔之类。再加上砍柴得到的收入，勉强能维持三口人的温饱。

日子就这样一天天过去，眼看着老母亲的病一点点儿见好，年幼的妹妹也到了出嫁的年纪，刘三本以为生活能轻松一些，谁料，天有不测风云。

昨日他从山上回来才发现，出门前还好好的老母亲已经永远的闭上了眼。