官爷们引蛇出洞，抓住了凶徒，又摸到了凶徒的落脚点，果不其然，发现了凶徒们假装官差的行头。

凶徒们所用的官刀，乃工部统一制式，县衙级别的。

问哪块地方？哪处县衙的？

凶徒们不肯吐露。

好嘛!这帮畜生，都落入法网了，还负隅顽抗，死犟着牙关!

开封府也不客气，大刑伺候，严刑拷问。不过几天的功夫，牢狱里那些人不人鬼不鬼的东西，便再也熬不住刑了。

刑死了几个，剩下的全招了。

他们是中牟的，追来开封，专门截那些上京告状的难民。

问:

那些难民，既被你们假装作官差骗走了，那么都骗去哪儿了？

“……”

支吾，答不上来。

又挨了好一顿拷打，方才勉强吐露口风:

“带着他们，我们弟兄出不了城，所以就……”

“所以就怎么了呀？!”眼见畜生们眼神躲闪游离，负责拷问的狱卒，暗感不好。

畜生们半晌方道:

“……所以我们就把他们留在了开封……”

“留在了开封哪个方位？”

“……你们府衙后面的碧湖里。”

狱卒:“……”

狱卒凝滞了几秒钟后，浑然都毛了。

寒毛倒竖。

连滚带爬，去找王朝马汉、张龙赵虎四位校尉大人通报。

大骇，高声惊呼，透彻夜霄:

“大事不好了!”

“这帮杀千刀的，竟把越级上|访的百姓给沉湖了!——……”

“……”

呕心沥血搜救了这么久时日，耗费了如此之大量的人力、物力、财力、时间。

最后却竟然还是竹篮打水一场空。

红袍武官觉得有些懵。

原谅他才入公门没多久，对于这般黑暗的结局，实在有些接受无能。

……那是十五个活生生的平民啊。

十五条人命。

整整十五条。

不久前还会说，会笑，会走。

对解救他们于匪困的官兵们，会情真意切地感激，道谢。

用黑白分明的眼睛真诚地注视着他们。

衣衫褴褛:

“我们这行小民，刚离县上京的时候，二十几，近三十号人。一路匪人追杀，活着到达开封地界，只剩下十来号人……”

“……唉，再这样下去，我们之中，很快死人就要比活人多喽!……”

“……路上死去的乡亲，我们草草地刻了木牌，勉强算作灵位。带着他们的灵牌继续上京，便是想，到了开封府，连并他们的冤屈也一并申诉了，让九泉之下的亡者得以瞑目，也不枉我们之间乡里乡亲的情分……”

“若此去府衙能还得公道，大人们便是草民们的再造恩人!!!——……”

音容犹在，似存耳畔。

那些情景还非常鲜活、非常清晰。

展昭感觉自己的情绪有点受不住。

但公孙主簿很冷静地安慰这青年。

“这世间本来就有很多努力是徒劳无功的。”

“你才刚入公门，以后这种事见得多了，慢慢就会习惯了。”

武官不觉猩红了剑眸:“先生什么意思？”

先生摇摇头，叹了口气。

言语简直比壹号赏金刺客的剑锋，都更尖锐、剧毒。

“尽人事，听天命，无愧于心就好。”

“越级上|访者，活不见人，死不见尸。”

“古往今来，消失得诡异。”

“——正常。”