宋嘉书：哪里有‘我们几个’啊，根本是李四儿一个人就达到了这么热闹的效果好不好。

这回李四儿还抢答：“回皇后娘娘，臣妇正在跟熹妃娘娘说选儿媳妇的事儿呢。”

宋嘉书：好嘛，你今日就是专程进宫来害我的是不是？！

皇后还在上头坐着，内外命妇还在边上看着，要是传出去‘熹妃要选儿媳妇’这样僭越的话……宋嘉书一想，就想要去撞墙。

一瞬间，她脑子里过了好几种化解这句话的方式，却都有些仓促难圆话。

好在在她开口前，有人开口了。

不远处的曹佳氏带着温柔和气的笑容说：“是啊，方才四夫人问熹妃娘娘可有中意的女孩儿家，熹妃娘娘便道，这是皇后娘娘的儿媳妇，一应都得听皇上和皇后娘娘定夺。”

另有两位方才就在左近的命妇，既听清了方才熹妃的话，脑子也比较好使，立刻也都出言，为熹妃娘娘的清白作证。

宋嘉书内心都要落泪了：这世上还是聪明的好人多啊！

还好有人愿意为她发声，否则她自己辩解一百句，只怕都不如旁观者说一句。

皇后闻言，便把笑容从皇后的端庄调整为嫡母的慈爱，既是对熹妃说，更是对此时云集在下面的京城命妇说：“熹妃放心，皇上和本宫自然会给弘历弘昼挑顶好的女孩呢。”

宋嘉书借着皇后跟她说话的机会，连忙移步远离了李四儿，走到皇后座前，才笑着福身行礼道：“臣妾便都托赖皇后娘娘了。”

心道：这个距离刚刚好，便是李四儿再找自己说什么，皇后也能听见。

而皇后见熹妃笑容又明朗又真诚，说话又守分，便也露出了加深三分的笑容，打趣道：“熹妃这是赖上本宫了啊。”

众命妇便都非常识趣的笑了，殿内一片欢乐融洽的氛围。

李四儿果然跟过来了。

此时却不再跟宋嘉书搭话，反而突发奇兵，对一直在旁安静坐着的年贵妃道：“贵妃娘娘的儿子虽然小，但也有选福晋的一日呢，您也别急。”

空气中安静了一瞬。

选秀的消息一出来，太令人震撼。

众人或有意或无意的忽略了一个往日的重要人物，年贵妃。

且说选秀之事，对皇后、齐妃、熹妃裕嫔等人影响都不大，人尽皆知，这几位娘娘都是入潜邸二三十年的人了，这回选秀都是给儿子选儿媳妇了，早就不在意新人的争宠了。

可年贵妃不一样啊，这位年纪尚轻，且宠冠后宫。

这回皇上选秀，偏又在她母家兄长屡遭斥责后，难免不令人浮想联翩。

众命妇难免琢磨：不知新人入宫后，这位深得帝王宠爱，能够跟皇后一样接受内外命妇行礼的贵妃娘娘，是否会变成昨日黄花呢。

皇后的目光，淡淡落在贵妃脸上，说出的话，气度端凝里带着几分上位者施恩的和气，对年氏道：“贵妃放心吧，以后七阿哥到了选福晋的年纪，本宫自然也会为七阿哥操持。”

贵妃薄薄的唇抿了抿，站起身行礼谢恩：“臣妾多谢皇后娘娘。”

皇后也颔首表示受礼。

今年，皇上仍旧没有免了内外命妇给贵妃行礼之事。皇后心中自然不满，此时见贵妃跟前寂寥不似往年心里才觉得痛快了些。

天下熙熙攘攘，皆是为利而来，如今利没了，眼见还可能有害，往日捧着贵妃的人自然都散去了。

宋嘉书只见贵妃坐下后，脊背挺得笔直，是饱含着防备的姿态。

这些日子少见，贵妃似乎更加清减了，哪怕盛装之下，都有一点遮不住的憔悴和苍白。

且说每年大年初一，皇上都会去皇后宫里，这是雷打不动的规矩。就算皇上不宿在钟粹宫，但也会去皇后宫中坐坐，然后独宿养心殿。

而初二，就会去贵妃宫中。

可这一年，皇上没有去贵妃宫中，仍旧是自己呆在养心殿中。

不但如此，在初五当日，各部都还没上班的时候，皇上就明发旨意，命年羹尧离京返回西北。

在此之前，皇上并没有见一回贵妃。

年氏心底止不住的心凉和失望。不单是为了皇上斥责兄长，对兄长的态度与自己所说的承诺截然不同。更让她难过的是，皇上居然不肯召见她，难道皇上不肯信任她，以为她会哭着闹着为母家求情吗？

——

年羹尧这个年也过得很不是滋味，只觉得宾客寥落，甚至不如自己在西北的排场。

接了旨意后，更是觉得十分丢脸。

不由想起去年的正月初五，那时候自己还在西北，却也收到皇上千里迢迢御赐的貂皮褂，还有一封读来令人感喟的折子。

年羹尧至今还会常拿出那封特谕来看看，以皇上的御笔承诺来安慰自己。

那是皇上朱笔亲写着：“从来君臣之遇合私意相得者有之，但未必得如我二人之人耳。总之，我二人做个千古君臣知遇榜样，令天下后世钦慕流诞就是矣。”1

年羹尧每每读来便能安慰自己：皇上如今只是有些生气罢了，皇上的脾气本就是喜怒无常的。都是入京来旁人嫉妒多言，才惹得皇上恼火，待自己回西北去便都好了。

于是过了初六，年羹尧启程回西北去。

年大将军离京的时候，比起入京的排场，已然不可同日而语。

皇上没有发话，诸臣工们也就没有自发去送行——毕竟谁也不喜欢跪天跪地跪皇上跪祖宗之外，还要再添上跪年大将军这一条。

只有些胆小怕事，也曾奉承过年羹尧的官员，深知年羹尧的心性，便不敢不来送行。

两个月前，年大将军入京，是京中第一大事。但如今，他的离京就算不上了。

现今，京中第一大事是选秀。

过了二月二龙抬头，皇上也正式出了先帝爷的孝期，从此换下素服，一应便是皇帝规制的穿戴了。

正逢二月有外出祭天的典仪，雍正爷日常的龙袍便也庄严郑重许多。

这日宋嘉书奉召往养心殿，一进门眼睛就被闪了一下子。