“我娘嫁入施家，便从未离开过江都……以前她交代我，让我一年来一次金陵，替她看一位故人。”他垂眼低语，“没有比金陵更令人憎恨的地方……”

那时候，他却要把她带到金陵来，为什么呢？

他从身后环住她，把脸庞埋在她后颈，呼吸绵长，气息温热，喃喃低语：“还记得那座宅子吗？竹筒巷的那间宅子，你是不是去看过一眼？喜欢么？”

男人的鼻梁摩挲在她颈旁，酥酥痒痒，吐息渗入衣内，惹得肌肤微微战栗。

“不喜欢。”她弓着背，手掌蜷起，握成拳，“现在谁住在里头？芳儿么？”

“那宅子还空着。”他们之间横亘的不只是两人，还掺杂着许多其他，施少连清醒过来，从她后颈抬起头来，将下颌搁在她的发顶，幽幽道：“还有几日，云绮和苗儿要带着孩子回金陵了。”

衙门的旬假不过十日，况学和方玉把妻儿留在江都，早先回了金陵，如今天气回暖，云绮和苗儿带着孩子，又有况夫人和巧儿一道往金陵来，都是妇孺，怕路上不便，便请况苑择日护送回来。

这阵儿日子本是清闲，况苑听手下的长工说起私接了一处房舍花园修缮，芝麻大小的活计，屋主是巡检司的一个小官员，姓杜。

也合该是巧，正是杜若的娘家。

况苑当时没有说话，隔两日去问那个长工，长工回道：“去看了一眼，原来是后罩房里要拆出个小院子来，挪给家里的孩子住，原先屋里住了这户主的老娘和一个妹子，没得腾地方住，暂搬不开，又耽搁了下来，商量着等天暖和了再去。”

家里孩子越来越大，屋子越住越挤，当哥哥的仍是清水衙门里一个末流官吏，一穷二白，嫂嫂郭氏不愿小姑子带着孩子长住家中，变着法儿赶着娘两出去住。

这些年杜若手中攒了一笔钱，蔻蔻也已经三岁了，也是该带着孩子搬出去，杜若索性就托了牙行的掮客，找个合适的屋子。

况苑回到家中，宁宁和巧儿正在园子里玩耍，一个喊了大伯，一个喊了长兄，看他似乎心思沉沉，点头“嗯”了一声，揉揉宁宁的发顶，自己去了书房。

晚间回屋，雪珠已经服侍完况夫人歇下，正在屋内熏被，看见况苑进门，斟茶递他。

她做事向来不慌不忙，慢条斯理，做什么都有一股极静的风范，近来家里人多，她一人料理家事，还要伺候婆母，关照怀孕的苗儿，顾及宁宁和巧儿，却也是有条不紊。

夫妻两人说了两句话，况苑在窗前站了半晌，回头定定看着妻子，轻声道：“雪珠，不如……和离吧……”

薛雪珠慢慢停下手下动作。