那边众人坐定，已开始绘声绘色地说起故事来。我才听了两句，满脸的血轰地都冲上了头顶。

他们说的，竟是舒公子的风流韵事。

「话说那舒家大公子，生为男儿身，其实啊，前世乃是修炼得道的狐女，今生误转了男身，可笑他皮囊里仍是一副媚骨，专寻男子吸食精魄……」

如衣扮作了舒公子，随著那说话人作出种种放浪媚态，惹得座上诸人大声哄笑。苌家长子更是满嘴猥亵：「瞧这骚劲儿，这舒公子床上功夫肯定更加销魂，哈哈哈……」

我至此，已看出这一切必定是苌家长子安排的。他多半对主人与舒公子的往事有所风闻，恰巧又遇上了被主人赶走的如衣，两人自然一拍即合，故意邀主人赴宴。

我不想再看，别转头，却不知如衣又作出了不堪的举止，众人笑得益发淫邪。

主人气得浑身都在颤抖，陡地怒吼，猛冲上前──「你住口！！！」

栏杆断裂的声音和如衣的惨叫几乎同时响起，楼上猛变死寂，紧跟著惊呼四起。

我骇然冲到断栏边往下一看，如衣掉落在草地里，头颅旁晕开了一大摊刺眼的鲜血，将他身上锦衣与周围草地都染成了血红。

「景我非，你竟然杀了他！」苌家长子一把扯住主人，大叫大嚷道：「死了人了，死了人啦！还不快去报官！」

主人面如死灰，丝毫没有挣扎。我却惊得连呼吸也停了──主人啊主人，你明知苌家长子的目的就是要激怒你，你为什麽还要失控地往他的圈套里钻！

衙役很快来到，将主人带回官衙。

众目睽睽，都看见了他推如衣落楼，如板上钉钉，毫无回旋余地。那官爷也曾和我那主人称兄道弟，现今受了苌家的重赂，与苌家长子沆瀣一气，竟毫不念往日情面，径自定了死罪往上呈报。

夫人闻知噩耗，哭得死去活来，要我陪她去苌家跪地苦苦哀求，又应承送上景家全部家产，只求苌家长子放过主人。

苌家长子犹在悻悻作态：「妹子快起来，我非怎麽说也是我的堂妹婿，我怎麽忍心见他掉脑袋呢？只是官府难以通融，不过妹子你放心，我这做兄长一定替你好生打点。」

夫人信以为真，对他千恩万谢。我实难相信那个阴险小人，回府後思量再三，叫了个靠得住的人，快马去江南舒家。

舒家立足江南，已有多年，虽主营商，但族支绵延，入仕的也不在少数，或许能救得主人。

若非事关主人生死，我是万万不会派人去舒家。只是那舒公子，是否还肯顾念旧情营救主人？……我忆起那天他咳在衣袖上的点点殷红，苦笑著不敢再往下想。

我等得望眼欲穿，送信人终是风尘仆仆归来，一脸的沮丧──舒公子的胞弟，也即是舒家的当家人倒还算客气，并未将他拒之门外，还赠了他骏马回程。

「可是舒当家的说，舒公子已离开了舒家，在他乡定居。舒家朝中也没什麽人物，帮不上忙。」送信人越说越小声，吞吞吐吐道：「他还说，舒公子前几年从咱们蜀中回去後，病得不轻。景管家，我听舒当家的口气，对景大先生很是不满，舒家是肯定不会帮忙的了……」

我默然，暗恨自己早知这结果，何苦还要去自取其辱。

而今，也唯有将最後一线希望寄托在苌家长子身上。我遣散奴仆，加快变卖了泰源号名下各处产业，连景府也卖了，与夫人栖身府邸附近的小茅屋，将银两源源不断送去苌家和衙门。

那两人眉开眼笑，拍著胸脯说定会为主人说情，换个酒醉误伤，从轻发落。

不久後一纸文书，却将我和夫人的盼望撕得粉碎。

主人被判秋後处斩。

那两个贪得无厌的禽兽，吸光了主人半生的心血，还不肯放过他，非要置他於死地。

我悲愤欲狂。夫人再也经受不住这打击，一病不起，在主人问斩之日的前几天咽了气。可怜这温婉无争的女子，最後入殓时竟连口像样的好棺木也没有，只得一口薄皮棺。

我葬了夫人，收拾起屋里最後一点值钱器物拿去典当，为主人买好寿衣棺材，随後去了死牢。

牢头曾收过我不少银两，便没为难我，放我入内去见主人最後一面。

主人下狱後，我还未能见过他。我料想他落在苌家长子手中，必定遭罪，可此刻亲眼得见，我还是无法相信，面前这躺在草堆里的一团血肉模糊，真是我那风华绝伦的主人。

他全身上下，几乎找不到一块好肉，血脓与破烂的衣服碎片凝结在一起，已分不清颜色，散发著伤口溃烂的恶臭。被上过夹棍的双腿未得医治，肿得像两个水桶，而那修长十指，全被夹碎了指骨，连指甲也被拔了去。

这副模样，即使出狱，也绝对活不长久。

我失声痛哭。