她分不清。

沉默片刻，只听父亲沉声一句，竟说得是：“那便好。”

那便好？

“……？”

“爹爹是说，”谢连刃反手拉住她，“你大哥输了便好。赢了那燕世子，倒是有大麻烦。”

阿雀怎也没有想到父亲竟是如此反应，此刻且惊且怒，不由瞪大双眼。

谢连刃见此，知她显是气急，也只得摇摇头，伸手将小女儿抱到膝上。

“阿雀，你还小。”

父亲大手扶住她肩膀，顿了许久，复才沉声道：“夫子可有教过你么？塞翁失马，焉知非福，若是天下太平，何须你阿哥长执银枪、浴血沙场？他随军多年，身上大伤小伤不计其数，受伤事小，然而被人算计坏了大局，却要十年再十年地偿。”

“你可知旁人家的少年，如他这般年纪……如他这般年纪，若不是受为父所累，你大哥或已成家立业，在京中谋得一官半职，而非被虚名所缚，数年来，只见塞北黄沙，与漫天星月为伴——这世上，阿雀，当真有很多事，并非是一朝一夕的输赢，而是长长久久的筹谋与算计。而你大哥，已无心再同他们争了。”

“爹爹？”

“若是一只手就能换来安稳，消解猜忌，沉云自然知道孰轻孰重。”

谢连刃知她倔强，脑筋尤不会拐弯，此刻微微笑起，安抚似的摸摸她头。

那笑却只浅浅浮在苍白面皮，未及眼底。

“你年纪尚小。许多人世间的道理，都是纸上得来终觉浅……唯有长大些。等你及笄、嫁人、成家，许多道理，渐次便都懂了。”

便是不想懂，也会懂了。

谢连刃轻轻揉按着她的后颈。

可阿雀那里是个好糊弄的？小姑娘面上忿忿，仍不服气，扭头便要回嘴。无奈下一秒，一记突如其来的手刀却竟毫不留情夺去她意识，女孩眼神痴痴瞪大、又骤然紧阖，挣扎似的抽动一下。终于是软倒在他怀里。

犹如一只难得乖巧的猫儿。

谢连刃抱她在膝上。

兀自呆愣片刻，又重新执笔，蘸墨，却不过写下寥寥数字，便紧攥那笔，再写不下去。

无声间，狼毫在他手中断折两截。

墨渍沾了满手。

苍术不知何时立于他身后，此时复才低头看，瞧见那纸上凌乱字迹，写至最后字不成书。

谢连刃将之揉作一团，随手扔开。沉思许久，复又定定看向膝上小女。

满室寂静。

唯苍术此刻倏然开口：“谢将军，你对她下手太重。”轻描淡写间，却亦话里有话——若有所指，“君上养她九年，不曾舍得动她一根手指。”

“是不舍得，还是心中有愧？”

“卑职不明。”

“既是不明，”谢连刃沉声道，“便不要妄加挑拨。更不要想连他最后一道软肋亦摘去。”

“……卑职不敢。”

少年长身玉立，持剑不语。

分明轮廊深邃，如经刀刻斧凿，细看时，更似隐隐带些胡人血统，连瞳孔亦是浅浅琥珀颜色。此刻却垂眉顺目、一口一句“卑职”，尤显温驯——亦尤显违和。

谢连刃望住他。

不知为何，忽竟想起某位早已辞世的故人：便是拿死物作比。比起眼下那任人驱使的忠仆模样，他或许与那人一样，更像一柄并不多见、寒光凛冽的百炼弯刀，模样诡谲，出手狠辣。

于无声处取人性命，方是他们的处世之道。

对沉璧而言……留这样一个人在身边，又究竟是好是坏？

将阿雀轻放至一旁软榻。

谢连刃忽的起身，踱步到那少年身前。

四目相对。

似是打量，亦是审度。

耳边似有风声骤起。苍术目光陡厉，下意识回护手臂，然竟仍看不清他何时出手、如何动作，只耳边细声窸窣，来不及动作，他双眼忽便瞪大，眼神愕然向下：只见颊边一缕黑发被人“拦腰截断”，随风悠悠落地。

如若对方意欲取他性命。

此刻落地的就不是鬓发，而是他的首级。

多年不曾有过的畏怖在一瞬之间袭上心头。

苍术眼神微动，似乎有话要说，然不过转眼，谢连刃却已如无事发生般，又默默踱回阿雀榻前。见小女儿如坠噩梦，呢喃低语，便伸手轻轻拍她后背，哄她入睡。

口中轻声道：