正迟疑着。

眼前忽视线一暗——呼痛中回过神，却是贺执一声不吭伸手来，轻掸了下她额头。

“痛！”

阿雀闪躲不及，忙护住脑袋，不让他再碰。

贺执却失笑，手背反倒顺势向下，轻轻蹭过她脸颊。

逗猫逗狗般，不过一抚便罢。

“极好。”

他说。

“好什么？”

阿雀心想你生得这么好看，何须占别人便宜，自己摸摸自己不好么？

他却笑盈盈犹自不觉，唯独心情陡然大好。又伸手，再从她手中捻过一块香糕。

“我是说，这糕点极好。”

“……”

“雀雀，”贺执忽不再正襟危坐，小口吃糕，却混不吝地向后倚住桂树。任由满头长发铺陈，林间阳光穿过叶隙，错落洒在他身，恍惚昏昏欲睡，只小声咕哝道，“你被养得很好，我很欢喜——”

阿雀见状有样学样，也跟着躺下去。

听他这么一说，倒不由侧过脸，满面疑惑：“你怎么说话像我阿爹，怪怪的……难不成从前亦认得我吗？我怎么不记得？”

说话间，林间有笛声悠远，似唤故人归去。

贺执看向后山更深处、许久不语，面纱之下，长睫微敛。

“……记不记得有什么重要。”

半晌，只幽幽一句：“今日见到，不就认得了么。”

这日中午，贺执一直留到同她用完午膳，忽听后山深处笛鸣掩去，四下寂静无声，复才起身与她作别。

临别前，他从袖中取出一只短削竹笛赠予她，说是为感谢她一饭之恩，日后以此为证。听他说得诚恳，阿雀便没拒绝，又因不敢逃下午夫子的小考，将剩下的糕点都交予贺执充饥后，便不得不匆忙离开。

却不想，这日的小考竟波折频生——

“快去看快去看！”

“蹴鞠场上打起来了，谢小将军与那大燕质子——你怎一副这表情？就是那燕折华，如今倒该称一句燕世子了……总之，两人大打出手，都见了血，据说已是闹到要去宫中请御医了！”

“这么严重？”

“可不嘛……如今大燕向我熹真称臣，质子变世子，襄城公主都成了他母妃了！……公主又是沈太妃与先帝的遗腹子，最受沈妃宠爱，且与沈皇后年少交好，情同金兰，嫁与燕王不过半年多，省亲时便出了这等事，怕是天家都要给惊动了！走走走，去晚了便见不着热闹了。”

阿雀从后山偷溜回来，还未曾踏进凤鸣阁，路上便同一众同窗少年少女错身而过。

耳听得她们议论纷纷，竟是自家大哥惹事，惊得险些没把下巴砸地上。当下也顾不得什么考试，混在人群中便一并往蹴鞠场跑去。

一口一个“借过”，终于从后排连滚带爬钻到靠前位置，打眼望去，却只见蹴鞠场中气氛犹然剑拔弩张，她大哥独居一侧，右手血光淋淋，骨头竟都突出半截，亦不叫痛，只徒手捂住伤口，冷眼看向对面——

棕发碧眼的少年面上挂彩，留有一道狭长红痕，被一众仆从簇拥其中，前呼后拥。

虽瞧着亦不过十三四岁年纪，却是高鼻深目，别样俊秀，一派与众不同。

阿雀挤在人群中，四下观察。

耳听得四面皆是人声喧嚷，又借机听了几句，却是越听越不妙：

天下难逢太平，如今熹真与大燕正交好，襄城之盟不过三年，夫子论道时不时仍会提起。这位原本并不太受看重的大燕质子，听说也因其父陵阳王前年登基为帝，在熹真亦受封世子，“身价”水涨船高，颇受宫中礼遇。连阿雀亦曾听二哥说过数次，只道城中不少官家竟自愿与浅水之蛟结亲、倒是一道奇景。

今上向来崇文鄙战，一心只谋太平，对大燕处处忍让，甚至不惜将膝下爱女嫁与年过五十的新王，如今公主返京，却闹出这样大事，双方均是狼狈，无异于当众拂了天家面子——

算了，不管了！

阿雀眼看对方竟意欲聚众动手，急忙高呼“且慢”，冲出人群去。

“且慢，且慢！”

她一边跑，一边拼命挤出两滴泪水。

任脚下趔趄、末了几乎是飞扑过去，一把抱紧大哥腰间。

也不管人群如何议论，开口便已抢占先机、声嘶力竭号啕起来：“大哥！这是怎么回事，你竟教人这样重伤——你的手！你的手……我谢家七十二路成雪枪只你一个传人，你若出事可怎么办！到底是谁这样伤你，是谁这样大胆，我定要求太后娘娘为你主持公道！”

谢沉云全然没想到自家妹妹会出现在此，更没想过孩子这般胆大，竟敢如此拙劣地为他出头，不由愣了下——却不知该抱她还是推开好，一时间呆立原地。