日向逐人琢磨了下这个词，以为太宰治担心他会倒戈站到对手那一边，便打包票表示自己不会反扑，这辈子都不可能反扑。

这个答应似乎令太宰治十分愉快，他微皱的眉头舒展开了。

气氛缓和了不少，在一旁的灶门炭治郎便把自己发现的书递了过去，这是他回到这间仓库后，四下搜索发现到的一本旧书，上面写着有关这个村庄的故事。

其中一篇关于祭祀活动的文章引起了他的注意，他让太宰治和日向逐人看得就是这篇文章。

据书上记载，木匠村信奉的神并不是真正意义上的神，而是建立木匠村的村长，这位村长也是当时最厉害的木匠，在他死后，村里的人为他建了庙，称其为匠神，开始拜祭，并在每年七月半举办祭祀活动，祈求他的庇佑。

起初一切都很正常，直到某一年，负责接活的人回到村里后突然死了，当时没人知道那人染了瘟疫，很快，瘟疫就在村里爆发了，死了大半个村庄的人。

当时的村长无计可施，听从了一个过路人的话，过路人说庙里的匠神法力太弱，无法消除瘟疫，必须用童男献祭引来足够强的真神才行。

这法子一听就不太正经，不过，村长没有法子，病急乱投医，他连夜挑了个孩子，那孩子是个孤儿，家里人因为火灾全死了，他虽捡了条命，但脸被烧毁了，丑得可怕。

村长嫌孩子太丑，就随手拿了个白面具戴上，然后送进了庙里。

说来也怪，第二天那孩子就不见了。

接下来，瘟疫并没有消失，村里却又出现了一件怪事，晚上，总会有人失踪。

☆、人与鬼（十六）

窗口的灯光在微风中轻晃了下，屋里暗了片刻后又亮了起来。

桌前的人手上的动作并没有停，熟练地滑动着刻刀，也许是因为没有五官，所以并不受灯光的影响。

村长站在他身旁，一动不动，就像一块没有知觉的木头。