京津驿道上，在他下榻的旅店里, 迎来一个意外的客人。

“不是我说啊，鹭宾……你半道儿把我截下来，就为了说这个？——哎，你别老往门外看啊，你那随从有什么好看的？——看着本官。”

李鸿章身材奇高，在一众矮小驼背的大清官员中算是很罕见的挺拔。他身着灰色湖丝长袍，戴黑丝帽，举手投足之间，威仪四射。

赫德忙收回目光，笑笑：“若有失礼，还请见谅。”

他带来的贴身随从，此时就等在屋外。赫德心中祷告，上帝保佑，这家伙千万别冲动，把李鸿章也给绑了。

谢天谢地，新来的“随从”理智尚存，只是规规矩矩候着，并没有做什么吓唬人的事儿。

尽管在各地海关港口，赫德算得上是游刃有余、翻云覆雨的操盘手；然而在这位深谙为官之道的东方官僚面前，他不由自主地收敛傲气，恭谨起来。

李鸿章的临时旅舍内陈设豪华，赫德居然在此处喝到了纯正的巴西咖啡。但他无心享受咖啡的香气，开门见山，说出了自己的请求。

因着斡旋苏州杀降之事，李鸿章对这个红头发洋人十分倚重，也不拘泥于礼数，有些跟中国人不好讲的话，李鸿章也不介意跟他聊聊。

“没错，裕盛跟我不对付。我手里也有他的把柄。”李鸿章慢慢吸着水烟，说，“但那时我人微言轻，当时没计较，现在呢，得饶人处且饶人，也就算了。就算现在参他又能怎样，太后过生日，大喜的日子，你给她老人家找不痛快？”

赫德微微失望。就目前来看，李鸿章似乎很难被收买。他能搞到原产巴西的咖啡，当茶水一样一杯杯往肚里灌。赫德不觉得他在有生之年会愁钱。

他据理力争：“可是裕盛污蔑你们借洋务而卖国，要扼杀你们所有西化自强的努力……”

“清者自清。任何人在时局中都有他自己的位置。”李鸿章反正没被直接牵连进来，丝毫不觉危机，反而耐心给洋鬼子上课，“有些位置终究会是我们的。急不得。燥不得。你看到这盆景里的水没有？它自上而下，缓缓流淌，顺应自然规律。你不能强求它逆水而上，这样会打乱很多事……”

知道赫德性子急，李鸿章故意说话慢条斯理，果然，洋人脸上的耐性慢慢变薄变淡，明显欲言又止。

“真的只是为了一个做买卖的妇道人家？”李鸿章冷不丁笑问，“她何德何能，值得一个英国人为她如此用心良苦地脱罪？”

赫德瞄了一眼门口的“随从”，摆出很专业的态度，滴水不漏地答：“她过去曾受雇于海关。出于人道主义精神，我必须努力一下。”