苏敏官：“跟你说得上话的文武官吏有哪些？”

不用他讲，赫德已经开始列人名，从官职最大的开始。恭亲王奕、军机大臣文祥、江苏巡抚李鸿章……

苏敏官提醒：“籍贯。”

赫德为难：“我从来不在意这些……”

他灵机一动，按铃叫来一个机灵的中国籍通事。

这次他不再对下属挤眉弄眼了。苏敏官给他出了一张考卷，按着他的脑袋要他答题。可是答着答着，他发现，自己竟然被这卷子上的挑战吸引了，不想放下笔。

是因为对林小姐的怜香惜玉吗？他不知道。也许更是因为，窥到了进军中国官场阴暗面的旁门邪路。

第231章

苏敏官在津海关盘桓数日, 海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德做出了一个辐射多地的人脉图。

赫德马上发现：“啊, 这个裕盛的学生吴善, 也是安徽合肥人。跟李鸿章一样。”

海关有安徽籍职员, 壮着胆子小声说：“这个吴善曾在安徽办团练，长毛攻来的时候, 丢下李抚台`独自逃跑, 李抚台差点被长毛害死。我们当地编了歌谣讽刺这个胆小鬼。但是后来他也没治罪，想必是让他恩师罩着了。这事也就是跟赫大人说说, 出了海关, 小人是万不敢多嘴的。”

苏敏官一撩眼皮，眼中闪过一抹亮。

“赫大人, 有劳了。”

十月十日是西太后寿诞。临近此日, 京师内城已经满是节日气氛, 家家户户都买了彩纸灯笼悬挂在外，一队队牛马骆驼穿过戒备森严的城门, 运送着来自帝国各个省份的贺礼。

街上的乞丐都被清理走了, 卖艺的也都只剩全乎人儿, 缺胳膊少腿的一概消失不见。还有来自全国各地、南腔北调的戏班子杂耍团, 都已经提前挤进了南城，每天从清晨练到擦黑, 预备着在太后眼皮底下一鸣惊人。

江苏巡抚李鸿章, 因剿灭太平军有功，千里迢迢进京入朝, 预备接受嘉奖。