“是。咱们这位大奶奶出来后，……三少爷一个时辰后便到了童府。走的角门上进去，看那形势，倒不是头一回去的样子。”

眼瞧着宋追惗眼内一铮，闪过一丝锋寒立剑之光，嗓音更加低迷，“远儿？他什么时候同童立行攀上关系了？……孙管家，你办事不力啊，我的儿子胳膊肘往外拐，你竟然今儿才晓得。”

“是奴才大意，老爷恕罪！”

“算了算了，”他将袖口挥一挥，靠向椅背，“好好盯着便是，别出什么岔子。”

“嗯……，还有一事要禀报，”孙主事拱拱手，锁起眉心，“听说二少爷前两日发了好大的火儿，将二奶奶圈禁了起来，又连着两日没去衙门里头，天天没日没夜饮酒作乐。”

宋追惗酱紫的圆领袍被晒一半剔透一半晦涩，叹出同样晦涩的一口气，“无非就是小孩子们打打闹闹的小事儿。自从他母亲去了，他便愈发耽溺于酒檀声色之中，我哪里有时间管他呢？孙主事，你也有儿子，倒要教教我怎么教导儿子。……我本以为他做了官儿，人就稳重懂事一些，不想却还是这副烂泥扶不上墙的样子。”

“嗳，老爷可不要这样说，”孙主事且叹且笑，慢摇着头，“天底下哪里还有老爷这样会教导儿子的？一个镇国大将军、一个新科状元郎，三少爷纵然不济些，也是真凭实学考出来的官儿，瞧瞧满朝文武，攀关系的攀关系，请荫官儿的请荫官儿，哪个能有咱们家少爷们出息？”

“不提也罢、不提也罢。”

他慢将手摇一摇，略微佝偻的双肩一霎便显得苍老，下沉的天色罩住与他年轻的面庞格格不入的老态，夜，便一滑即来。

长风入夜，良人未归，明珠守着四壁初照的烛火，将如景芳屏、似春锦榻一一望过，闲捡起脚边一个彩线毡的拳头大的球抛出去，尔后便听见哒哒沉重的喘息，叼回球送至她脚边。一人一狗乐此不疲的玩着这个游戏，长夜便在抛抛撒撒中漏出去。

倏尔织金线的棉帘一动，侍婵捉裙进来，抖抖裙上粘带的雪，一壁说话儿，“我去各处打听了，说是明安同爷都还没回来呢，并不是往千凤居那边去了，奶奶只管放心。”

好消息融化了明珠郁郁寡欢的脸，眉梢唇锋俱软出一个笑来，说出的话儿却仍旧是硬的，“我有什么不放心的？我可没叫你去打听啊。”

“是是是，”侍婵就势搬出一个小炉，往盆里夹出几枚碳添上，提了一只银壶墩上，“是我自个儿非要去的，奶奶活菩萨，心胸宽大，我们却是小肚鸡肠，就容不得那起小人得意！”

笑谈中，明珠仿佛听见玉沙作响，在遥远的驰道上，她的心开始如春水荡漾，却猛然又止。

白雪纷呈的驰道，果然映下宋知濯铿锵的脚印，明安秉灯引路，刚过了二门，才要交出灯笼，却远见黑暗中扑出一人，“爷快去瞧瞧吧，玉翡姐正罚我们姑娘跪着呢！”

提灯一晃，原来是音书，急色莫辩，像是奔跑而来，嗓子里喝了不少风，干涩难明，“玉翡姐派人守在角门上哨探爷，若是爷回来了，就叫人去通报，立时便让我们姑娘起来。我偷摸着跑出来告诉爷，就是想叫爷替我们姑娘伸冤，别让她白白背着您遭罪！”