卫清浔微笑道：“那倒也未必。因为金灯花生长之地不佳，国人不喜欢，但有位日本来的高僧曾对我说，他们觉得金灯花很美，这花很可能就是佛经中提到的四大天花之一，曼殊沙华。所以吉不吉利关键在看花的人怎么想，这湛乐楼你仍可做主，你若觉不在意，大可留下它。”

曼殊沙华！蒖蒖又暗暗一惊，旋即想起了当年张云峤在《妙法莲华经》上着重标出的那几个字。

她举目注视那片金灯花，越看越觉得红得刺目，琢磨着卫清浔的话，渐觉不寒而栗，心跳无端紊乱起来。

这时赵皑忽然问卫清浔：“卫楼主很喜欢花木？似乎很有研究。”

“是我母亲喜欢莳花弄草。”卫清浔道，“她独处深院，平时没什么事做，便天天伺弄名花异卉。我小时候长伴她身侧，看得多了，自然也略知一二。”

赵皑又道：“令慈与你一定母女情深。爱养花的人多半很温柔，想必是不会向你逼婚的了。”

“我想被她逼婚也没机会了。”卫清浔眸光一暗，“她已去世好几年了。”

赵皑忙就出言不慎向她表示歉意，卫清浔略一笑，道“无妨”，少顷，向他和蒖蒖讲述了关于她母亲的事：“她生了我大哥和我之后，我父亲便纳了妾，冷落了她。她开始寄情于花木，不惜花费重金求一名花，日子便被儿女和花木填满了。后来大哥不服父亲的管教，跑到宁国府来开酒楼，父亲大发雷霆，差点要与大哥断绝亲缘关系，从此更偏爱妾生的弟弟。母亲很难过，经常对着我流泪，怨我不是儿子，不能代替哥哥讨父亲欢心……她不知听谁唆摆，认为只有再生出个听话乖巧的嫡子才能改变被妾室欺压的局面，于是甘冒风险高龄产子，却不料最后母子俱亡……她辞世后，我也不想留在那个家里了，大哥回来奔丧时，父亲一定要他去做官，我便请大哥把鹿鸣楼交给我，然后不顾父亲的反对，来了宁国府。”

她顿了顿，看看听得神色恻然的赵皑和蒖蒖，又勾出点冷淡笑意，道：“你们说，我母亲这一生是不是太不值得了？把喜怒哀乐和希望全系于一个男人身上，浑然忘却了自我。难道生为女子，只有成婚生子一条出路么？天天在争宠失宠和有没有儿子的焦虑中沦为怨妇？我偏不听父亲的安排，终于在宁国府找到了我想要的生活。”

说完她一顾听得入神的那两名胡姬，重新露出神采飞扬的笑容，扬声命她们斟酒，再举杯对赵皑与蒖蒖道：“来呀，诗酒趁年华！”

酒饮到夕阳西下时，卫清浔告辞回城，见赵皑无意离开，也不邀他同行，倒是命两位胡姬跟自己回去了。

蒖蒖等她们走后，才谨慎提及立储之事，欲稍加宽慰，赵皑却止住她话头，道：“其实我从小便认定皇位将来是大哥的，所以从未对此有所希冀，如今与储君之位失之交臂，也不算太失望……而我真正难过的是，此番回宫，让我深深意识到，爹爹彻底放弃了我。”

蒖蒖劝慰道：“官家一直很关爱你的，只是当初因庄文太子之事对你有误会，才导致今日局面。但他愿意力排众议给你宁国府实权，可见仍相当看重你，有意栽培你。”

赵皑黯然摆首：“不是的，蒖蒖，他早在将我外放时便已放弃我了……为什么让我离开临安？因为他那时已准备立三哥为太子，而越次立储，必然会有大臣反对，所以他让我先离开临安，以免有与朝臣联系结党的机会，这样纵有异议，也不成气候，他容易平复。给我这点地方上的实权，不过是聊表抚慰，反正无论我做得好不好，都不会影响到三哥。”

他又看着蒖蒖自嘲地一笑：“这一次见他召我回去，我还以为他想起我了，想见见我，结果原来他是怕我见三哥做太子后要谋逆，于是特意在立储前夕让太后留我在北大内关了一夜，此后也让人严密监视我行动，严禁我与大臣接触，一直到三哥册礼后，大势已定，才放我回来……我只是他一个不成器的儿子呀，何德何能，值得他如此提防！”

他苦笑着，自斟一杯酒仰首饮尽，提注子欲再倒一杯时，手被蒖蒖按住。