赵皑淡淡一笑，向他还礼，道：“恭喜殿下。”

赵皓脸红了红，道了声谢，匆匆告辞离开。张知北向赵皑行礼后跟随赵皓而去，不忘低声叮嘱赵皓：“殿下是储君，日后见了魏王不可先向他行礼，须待他行礼后再还礼……”

这声嘱咐随风飘入了赵皑耳中，他倒不愠不怒，只觉心中萧萧瑟瑟地，像当年被废弃的圩田那般，一片荒凉。其实这是他当初被外放宁国府之时便已想到的结果，但没料到此事成真时仍会令自己如此难过。

少顷，他掉转头，放弃了见父亲的念头，依旧往北大内而去。

“娘娘昨日留我宿在北大内，便是知道三哥将越次做太子，怕我闻讯不满生事吧？”赵皑直言问太后。

太后一声叹息，劝慰道：“孙儿呀，你以为官家好做么？真要做了，你便会发现，烦恼比做亲王时多多了。官家，官家，三皇官天下，五帝家天下，听起来风光，是天下至尊，可这天下是那么好管的么？就说臣子吧，官家既希望任用有才能之士，又怕重用之臣自恃才高，无视天威，甚至弄权谋逆。为保家卫国，恢复故土，少不得倚重些武将，却又担心他们拥兵自重，导致陈桥驿之事重演。管起臣子来轻不得，重不得，稍微失衡，都会导致严重后果，甚至杀身亡国之祸……再则，你做了地方官想必也知道，每逢天灾，国中遭遇饥荒，各州郡都像饿坏的孩子，一个个嗷嗷待哺，官家手中就那么点余粮，又得操心怎么分，先给谁，处理不好，又会成为祸端……对了，赈灾之前还得先下一道罪己诏，把引来灾异的罪责揽到自己身上……这几十年来，我眼见着你祖父和父亲为国操碎了心，深知治国不易。而你是我最钟爱的孙儿，我倒宁愿你做个无忧无虑的富贵亲王，过得轻松一些。”

见赵皑沉默不言，太后又换了个话题，温言道：“我听中官说，你对画像中的女子都不满意。其实还有位贵戚女子，身份尊贵，与你也颇有缘份，官家也觉合适，正要我与你说呢……”

“此事请娘娘不要再提了。”赵皑打断她，再次表明态度，“皑如今只想在宁国府多做好几件事，不希望因婚娶分心，还望娘娘与爹爹成全，容我尽快回宁国府去。”

“你不想娶妻，让我与你爹爹成全，可三哥身为皇太子已到必须娶妻的时候，你就不能成全他？”太后换上一副肃然神色，冷冷道，“你是兄长，你若不先成婚，三哥也不便越次成婚。”

赵皑一哂：“太子妃可有人选了？”

“有了。”太后坦然答道，“说起来你也知道，便是伺候过你的尚食局内人凌凤仙。”

这答案赵皑完全没料到，不由有些惊愕。他能看出赵皓心仪凤仙，但从未想到凤仙身为内人竟会被列为太子妃人选。

“三哥喜欢凤仙，常为她借故三天两头地往慈福宫来。”太后缓缓解释，“本来我也觉得她只是个内人，赐给三哥做妾便行了，但上官忱看了她面相，与我说，此女龙睛凤颈，有大贵之相，将来可母仪天下。她父亲是凌焘，这些年北方时有兵将南下滋扰，凌焘戍边也立了些功，所以官家也觉凌凤仙作为勋将之女，可列为太子妃人选。”

想起凤仙此前劝导自己做的事，赵皑在心底冷笑，但未形于色，只淡然道：“甚好。凌凤仙与三哥，也算天作之合。”

“所以，你愿意成全他们，先行完婚？”太后问。

“不愿。”赵皑干脆地回绝，道，“三哥要娶便娶，不必看我行事……他既能越次做太子，为何不能越次成婚？”