皇帝微笑，“谢朕的话，就好好干，你们这辈的年轻人啊，就数你跟宋家小子最出挑……”

说到这他左右一寻，“咦，说到宋家小子，宋儿郎呢？明睿？明睿？”

宋明睿就是宋致，皇帝直呼表字可见亲厚，宋致正与父亲同席，向几位长辈敬酒，闻言他迅速到皇帝面前，“陛下，明睿在。”

他没有自称微臣，而以表字相称，可见与皇帝的亲昵，皇帝更是毫无避讳地抚了抚宋致的头，“干什么去了，今儿高兴，也不陪朕喝一杯。”若说对谢栩已是厚爱，那对宋致，便是更为亲昵的宠爱，看宋致的目光，不亚于自己最亲的子侄。

两个皇子脸色有些古怪，都瞟了宋致一眼，然后化作场面上亲和的笑。

这时一个少年举杯闯入，“表叔！您说年轻一辈的就谢大人跟宋致出挑，您将侄儿至于何地，侄儿心痛！”

敢这般大胆的人自然是小爵爷凌封，凌封今儿是跟着长公主一起来的，皇帝素来对长公主这个姑母敬重有加，对姑母的心肝宝贝外孙自是照拂。当下便对凌封道：“你这小泼猴，还好意思插嘴，平日少给朕找麻烦，朕就阿弥陀佛了！”

戏谑之言让全场大笑。

气氛因此而更加活络，此后，丝竹喧哗，舞步飞旋，觥筹交错，宾主相欢，又是一轮热闹。

天未完全黑透之时，谢栩从大殿里出来。

殿内固然热闹，但人多喧哗，酒意四涌，空气滞闷，谢栩出来透口气。

天色将晚未晚，黄昏之下的皇城，如一只巨兽，静静匍匐在光影之中。天际潋滟的霞光映衬下，显出别样的壮丽，让人不由想用目光探一探它的瑰丽。

古来皇城分为前朝与后宫，后宫臣子不可逾越，谢栩心知肚明，便在前朝的殿宇前走一走，领略这巍峨的风采。

不知何时，一个身影出现在身后。

似乎是跟着谢栩出来，褪去那身霓虹羽衣，一袭长裙逶迤，薄粉敷面，倒越显琼姿花貌，姿丽天成，正是方才大殿里献舞的裴娇娥。

见被谢栩发觉，裴娇娥步伐一顿，却还是上前，姿态楚楚行过礼：“谢大人。”