九公主常去找薛家姑娘读书的事情很快便让四皇子知道了，她身边的人如今都听四皇子的使唤，因而将九公主的一言一行都几乎告诉了四皇子。好在四皇子本也觉得公主教养妹妹的方式有不对之处，因此并不阻拦，反而对妹妹如今主动读书感到十分欣慰。

总比在玉清别馆内无所事事要好上许多。

九公主每日跟着薛宝钗一同读书，很快便与薛公及其夫人相熟了，薛冠义心中暗自揣测出了四皇子与九公主的身份，却并不点明，全当不知。他有心想让宝钗与九公主多多接触，将来若是能入宫中做伴读，得了皇后娘娘的青眼，也便于女儿将来寻一门好婚事。

薛夫人不知九公主的身份，只觉得这小女儿确实是率真可爱，与宝钗所说并无相差，这样天真的女儿家，无怪乎她的儿这样喜爱维护这沈九姑娘。

转眼已是夏日，金陵愈发炎热，九公主却不辞炎热，依旧如常到薛家来与宝钗相会，这倒让薛夫人有些心疼了，拉着她坐下，直呼道：“我的儿，这么热的时候，何苦你这样殷勤？也该叫你姊姊去候着你才是。”

九公主碎发微湿，却笑道：“我不怕，夫人别见我发汗，是叶老先生常叫我多多走动，以泄内毒呢。”

薛夫人闻言心中一动，道：“我的儿，我听闻那叶老先生乃是圣手，当真有那样厉害么？”

“我身子是越发好了，就连我四哥哥也十分欢喜。”

恰宝钗带着莺儿来了，还带着一碗酥酪，道：“晚晚来尝尝，消消暑气。”

九公主接了碗，微微嘟唇，道：“怎么不是冰的，姊姊莫非吝啬予我几块冰不成？”

宝钗笑道：“你呀，馋嘴猫儿，这是怕你因热喜凉，一下子吃坏了身子，所以不曾冰得厉害。你且一小碗一小碗下去，不会发了冷才是正经。”

她言辞恳切，处处是为九公主着想，她只好收了小性儿，道：“姊姊总叫我没了道理。”

薛宝钗不由掩唇而笑。

薛夫人思及叶老先生的事情，便起身道：“你们姊妹两个且聊着，妈还有些急事。”

宝钗应了一声，见母亲急匆匆而去，有些不解，道：“从不见妈这样的。”

“必然是急事呢。”

宝钗回首看她，笑道：“不提这些，今日恰有叔父寄孤本回来，姊姊可要看？”

九公主本就聪颖，这几月读书已有大进益，宝钗见了她这般诸多长进，心中十分欣喜，更有几分先生带出学生之感，十分玄妙。

九公主便凑了过来，道：“让我瞧瞧。”

明明是炎夏，她身上也不怎么发汗，反而干爽利落，只是依旧带着淡淡梅香，不免让宝钗靠近了她，便觉体热散去不少。

倒是九公主看着看着忽地抬起头看向宝钗，痴痴道：“姊姊身上熏了什么香，怎么夏日也这样好闻。”

宝钗被她这样瞧着，不觉心弦微动，忙抬手掩饰擦汗，道：“怎么忽然说这轻狂话？我还不知我身上有什么熏香呢。”

九公主竟仔细回想，支吾道：“我也说不出口……只是觉得姊姊香。”

宝钗只好笑着点点她的额头：“羞人，羞人——”