唐恬再也看不下去，上前叫道，“放开！哥哥难受得紧, 你们放开他！”

“无知妇人, 闭上口！出去！”许清破口大骂，“死了便不难受了！”

唐恬怔在当场。

三个人俱不吭声，静室之中只有裴秀挣扎中撩动的水声和喉间断续一二声痛苦的哽咽。

唐恬呆立当场。杨标叹一口气，起身上前推她出去, 掩上房门。唐恬颓然蹲下, 抱膝痛哭。

足足一柱香工夫过去，许清在内叫一声“进来”——酷刑一般的浸泡终于结束。

唐恬胡乱抹去满面泪痕，深吸一口气, 推门入内。裴秀已在榻上安置, 穿着宽大的寝衣, 苍白的面上薄薄一层血色，眉目舒展，应是好了许多。

杨标道, “姑娘宽心，此药虽猛，却有奇效，中台尚有生机。”

“不。”许清一语打断。他蹲在床边，目光凝在裴秀乌黑的腿上，抬头看一眼杨标，“难保。”

唐恬一惊，“你什么意思？”

“这是罪鞭伤，”许清手指虚虚从膝上划下，“罪鞭打人初时看不出，出血尽在皮肤之下，一日之后伤处乌黑，需划开皮肤医治。当日令狐攸被中台用罪鞭责罚，养了一月之久。中台虚弱至此——”许清摇头，“此伤绝无痊愈的可能。”

唐恬指尖都抖了起来。

“中台先时几乎已无生机，此时看不出。”许清道，“明日稍有恢复，必然高热不退。”他抬头看一眼唐恬，“裴王君前车之鉴，姑娘可记得？”

“你什么意思？”

“我的意思思是，弃卒保车。”许清目光平静，“为保中台性命，断去双腿膝下。”

唐恬一个踉跄，握住桌案一角，“不能。”