天微亮,一支融兵小队进入孟阳城东门，人数也就十几人，随后陆续有类似的小队伍沿着金道进入孟阳城,他们要么是金道哨所的士兵，要么是附近县城的县卒，被紧急调往孟阳城。

卫平站在城楼,望向金道点点星火，这些星火是一支支小队手执的火把,他与身旁守将屈骏道：“据探子报，昨夜寅时,贼目风伯益与贼目越潜已经在山中汇合，贼众近万人，屈将军打算如何应对他们？”

“要是他们前来攻城,就闭城拒敌。孟阳城牢固,城中粮食又充足，后头还有援兵,一群干瘦体弱的刑徒而已,不足为惧！”屈骏声音洪亮，底气十足。

昨日傍晚,刑徒突然造反，在毫无防备下，屈骏被打得抱头鼠窜。现在屈骏已经做好准备,只要闭门不应战，这帮刑徒只得望着高大结实的城墙叹息。

“应该不会再攻打孟阳城。”

年轻的男声响起，卫平和屈骏往声音来源探去，见到刚登上城楼的公子灵。

公子灵原本在房中入睡，不知道几时醒来。

这一夜,公子灵也好，其他的守城官员也罢，他们留意接收各方消息，根本无法休息。

屈骏问：“公子担心金谷关吗？”

贼目越潜的老巢就在云越南部，他要是占据金谷关，随时都能从南部领兵到孟阳城一日游。

凌晨的风很大，也很冷，来云越多时，昭灵此时才有冬日的感觉，他揽紧貂裘，缓缓道：“他们唯一的出路，便是金谷关。”

“我与公子都认为刑徒绝不会向西窜逃山林，不说山中养活不了这么多人，他们还会遭到融兵的不断讨伐。这帮刑徒想活命，就要寻找出路。”卫平整理被风吹乱的衣袍，他胸有成竹，早已预测刑徒接下去会做的事。

卫平继续说道：“刑徒要是仓皇往北逃，前路茫茫，他们进入维国疆土，落维兵手中也是死；往东攻打孟阳城，刑徒需要打败从金道前来的，源源不断的援兵，几无胜算；唯有往南，攻破金谷关，逃回云越南地。”

听见卫平的话，屈骏摸着下巴思索，喃语：“他们要真是逃回南地，倒不是坏事……”

等贼众撤退，融兵再收复金谷关，这样紫铜山矿场和孟阳城也还在融国手中。

卫平厉声道：“不可！那是放虎归山。”

被一位文官训斥，屈骏面有愧色，为自己适才脑中冒出的想法感到羞愧。是啊，决不能放走贼目风益伯和贼目越潜，尤其这个有“青王”称号的越潜，一旦让他逃出生天，将后患无穷！

听着身边人的交谈，昭灵眺望夜空，冶炼场漆黑一片，越潜和刑徒早已经撤离，他们蛰伏在山林中，等他们出来时，必然有场大战。

天逐渐亮起，一辆马车带着使者，一路狂奔抵达孟阳城，昭灵立即步下城楼，接见来者。

是越津驻军派来的使者，通报一件事：越津驻军已经在彭县拖住张泽的部众。

张泽是越潜的军师，他率众向金谷关的方向前进，应该是为了和越潜里应外合，如今张泽再没机会于约定时间抵达金谷关。

金谷关，是越潜和刑徒们唯一的生路，昭灵亲手堵住这条出路。

听完使者的禀报，卫平喜道：“没有外应，刑徒不可能攻下金谷关。眼下，便是等桓通将军的援兵到来，好出城剿贼！”

郑信闻讯赶来，听见卫平的话，喜不自胜，抚掌道：“到那时，必要斩下贼目风伯益与越潜的首级，高悬于城门上！”

喜讯传来，昭灵心情矛盾，低头探看孟阳城的城门，那位置不错，很显眼，越潜那颗脑袋，会血淋淋的悬挂在那里。

失去生命的头颅，紧闭的双眼，灰白的唇，脖颈处被利器整齐斩断。

红色的血液从脖颈渗出，一滴滴从高处坠落，断断续续，滴溅在城楼下，像一朵朵绽放的红花。

城楼下，堆满战死的刑徒尸体，横七竖八，血肉模糊，那将是一片尸海。

昭灵眼眶微红，他举起自己的手掌，手很白净，看不出沾染鲜血。晨曦照耀在昭灵身上，他通过长长的楼道，脚步沉重，缓缓朝自己的房间走去。

阳光穿透树枝，倾洒在越潜脸上，越潜睁开眼，听见嘈杂的人语声，还有身边樊鱼和阿宝的笑声。

阿宝坐在樊鱼身边，两人正在分食一碗鱼羹，一大一小有说有笑。他们明明昨夜才相识，一个来自紫铜山矿场，一个来自孟阳城冶炼场，却像是认识多年般亲昵。

此时的山野上有无数刑徒的身影，他们有的刚采集、打猎回来，有的在生火煮食，有的在劈砍树木，制作木盾，木梯等物，人们脸上有笑容，脚腕上的脚镣早已经被砸开。

他们都是自由身，再不用挨鞭子，受监工管制。

“大高个醒来啦！”

阿宝最先发现越潜醒来，朝树旁一位脸上都刀疤的中年大汉喊道。

那个中年大汉便是风伯益，他坐在一旁，也不知道在那儿坐下多久，显然正在等待越潜睡醒。

风伯益起身，朝越潜走去，他经过阿宝身边，轻拍对方的圆脑袋，纠正：“什么大高个，叫青王。”

阿宝摸摸脑瓜，转身问樊鱼：“大高个名字就叫青王吗？”

他只是个小孩子，还不懂“青王”这个称呼的来历。

越潜坐起身，朝风伯益拱了下手，风伯益大大咧咧回礼，他在越潜身旁坐下，说道：“青王的脸色比昨夜好多了。”

昨夜青王因为身上有伤，面带病容，令人担心，今日精神明显好多了。

越潜道：“小伤，不碍事。”

哪是什么小伤，风伯益知道伤势很严重，看他如此刚毅，暗暗佩服，笑道：“那就在今夜吧，我让大伙准备一下。”

风伯益折断一根树枝，在地上绘出一座关隘，画得很仔细，连城垛，关隘延伸至山脉的部分都呈现出来。

金谷关就在风伯益脑中，他显然无比熟悉它。

身为云越西部山区的越人起义军首领，风伯益一直在这一带活动，对孟阳城，金谷关都十分熟悉。

“我有个手下，早年参与修建金谷关，听他说有一条捷径，能直接爬上金谷关西面的城楼。方法是先派几个人携带绳索，攀爬山崖到对面的山头去，再将绳索架起，让其他人溜索过去。”

风伯益在画中关隘的西面山脉点上一笔，标明位置，说道：“青王的军师张泽如果能在金谷关外支援战斗，咱们在金谷关内面对守关的融兵会容易一些。如果张泽没能按期到来，咱们也得想办法攻破金谷关，不能错过时机。”

“时机一旦失去，就再不会有。要是坐等两日后，孟阳城的融国援兵到来，咱们将再没有出路，得埋尸在这片山地里。”风益伯的尾音消失在林风中，冬日的林风萧瑟。

树叶沙沙作响，耳边是风声，还有族人的言语声，一名族人捧来两碗食物，一碗递给越潜，一碗递给风伯益。

风伯益那碗是鱼羹，越潜那碗是肉羹。

常年在山区过着东躲西藏的日子，风伯益生活很简朴，饮食和手下一样。

越潜负伤，需要补身子，他大口食用肉羹，一大碗食物很快吃完。

把空碗搁放，越潜道：“我与张泽约定，只要金谷关内受到袭击，他就在关外配合攻打。我与他被城关阻隔，无法互通消息，不能指望他一定会来支援。”

越潜继续道：“就按风兄说的方法，派一支精锐小队从西面爬上金谷关城楼，敌人如同天降出现在城内，守城的融兵肯定会慌乱，我们再趁融兵慌乱之际攻入金谷关。”

说起来似乎不难，但越潜清楚这肯定是场十分艰苦的战斗，想攻破牢固的关隘必须有死战的决心。